1981 hatten die Vereinten Nationen das "Internationale Jahr der Behinderten" ausgerufen und 1983 bis 1993 das "Jahrzehnt der behinderten Menschen". 1993 wurde dann zum ersten Mal der "Internationale Tag der Behinderten" am 3. Dezember begangen. 2007 wurde der Gedenktag zum "Internationalen Tag der Menschen mit Behinderungen" umbenannt. Die gewandelte Begrifflichkeit illustriert die Bemühungen um einen angemessenen Sprachgebrauch bei diesem Thema.