Am 13. Februar 1945 nehmen 245 Lancaster-Maschinen von England aus Kurs auf Dresden. Um 21.39 Uhr heulen in der Stadt die Sirenen. Das Grauen nimmt seinen Lauf. In nur 23 Minuten wird die Stadt von einem Bombenteppich überdeckt, das Stadtzentrum liegt in Flammen. Zwei britische Angriffswellen und eine US-Bomber-Attacke machen insgesamt rund 15 Quadratkilometer der Stadt dem Erdboden gleich.

Bei der Bombardierung wird auch die Katholische Hofkirche schwer beschädigt. Das Dach und die Gewölbe im Innenraum stürzen ein. Die Kirche ist eine der größten in Sachsen. Sie entstand nahezu gleichzeitig mit der weltbekannten evangelischen Frauenkirche, die nur etwa 300 Meter weiter steht. Die meisten Aufräumarbeiten leisteten die so genannten Trümmerfrauen.

Auch das Denkmal für den Reformator Martin Luther, das direkt vor der Dresdner Frauenkirche steht, wurde während der Bombardierungen beschädigt. Die Statue wurde vom Bildhauer Adolf von Donndorf im Jahr 1861 geschaffen. Aufgestellt wurde sie aber erst 1885. Luther war in den Jahren 1516 und 1517 in Dresden zu Besuch gewesen.

Dresdens barocke Frauenkirche ging auch im Bombenhagel unter. Bis 1993 verblieb sie in unverändertem Zustand als Mahnmal für sinnlose Zerstörung. Danach wurde die zwischen 1726 und 1743 erbaute Kirche wieder aufgebaut. Ein britischer Kunstschmied, dessen Vater als Bomberpilot an der Zerstörung Dresdens teilnahm, baute das Turmkreuz originalgetreu nach.

Zwischen 1994 und 2005 wird die Frauenkirche dank Spenden aus aller Welt wiederaufgebaut. Die Baukosten liegen insgesamt bei knapp 130 Millionen Euro. Das barocke Viertel rund um das wiedererrichtete 91 Meter hohe Gotteshaus avanciert zum neuen touristischen Mittelpunkt der sächsischen Landeshauptstadt. Dresden hat sein Wahrzeichen wieder.

Viele Touristen spazieren heute wieder über den Schlossplatz mit der Hofkirche im Zentrum von Dresden und bewundern die restaurierten Häuser. Die Katholische Hofkirche wurde im protestantischen Sachsen notwendig, weil August der Starke zum katholischen Glauben gewechselt war, um die polnische Königskrone tragen zu können. Die Kirche war von 1739 bis 1754 erbaut worden.

Das im Februar 1945 beschädigte Luther-Denkmal konnte erst im Jahr 1955 wieder aufgestellt werden. Bis zur Restaurierung zwischen 2003 und 2004 diente die Statue vor der Ruine der Frauenkirche als Mahnmal gegen Krieg und Zerstörung. Heute gehört sie zum Ensemble des neu gestalteten Neumarktes. Im Sommer sind die Stufen unter dem Sockel als Treffpunkt für junge Menschen und Touristen beliebt.

Heute gilt die sächsische Metropole wieder als eine der schönsten Städte Deutschlands. Wegen seiner barocken Architektur trägt Dresden auch den Namen "Elbflorenz". Die Stadt hat eine Fülle von Sehenswürdigkeiten zu bieten und zieht viele Touristen an. Heute leben dort knapp 550.000 Menschen und die sächsische Landeshauptstadt ist eine der zwölf größten deutschen Städte.

In einem ausrangierten Gasometer in Dresden können Besucher das Kriegspanorama von 1945 neu erleben. Der Künstler Yadegar Asisi hat eine monumentale Panoramawand der damaligen Zeit ausgestellt. Es zeigt das Dresdner Stadtzentrum unmittelbar nach den Bombenangriffen: Die Innenstadt liegt in Schutt und Asche, Rauch liegt über Teilen des Zentrums, in der Neustadt und im Süden lodern Flammen.