2001 kreuzen sich die Wege von William und Kate zum ersten Mal an der University of St. Andrews. Ob sie da schon wissen, dass sie einmal das beliebteste Paar Großbritanniens werden? Wohl eher nicht. Zwar studieren beide Kunstgeschichte und haben gemeinsame Interessen. Doch erst einmal werden sie nur gute Freunde - und wohnen sogar in einer Wohngemeinschaft.

Der erste Sohn von Prince Charles und Diana, William, kommt am 21. Juni 1982 auf die Welt. Der Herzog von Cambridge ist ein Wonneproppen und offizieller Thronfolger. Damit wird er zum meist umschwärmten Junggesellen des Adels heranwachsen.

Knapp ein halbes Jahr vor William wird Kate Middleton als Tochter eines Flugdienstberaters und einer Flugbegleiterin geboren. Als Kates Eltern sich selbstständig machen, verdienen sie mit ihrem Partyartikel-Unternehmen Millionen. So kann Kate die besten Schulen besuchen.

Einer der ausschlaggebenden Momente in ihrer Liebesgeschichte ist eine Charity Modenschau in St. Andrews. Dort läuft Kate 2002 als Model in einem transparenten Chiffonkleid über den Laufsteg. Bei der Gelegenheit soll sich William in seine Kate verliebt haben. 2003 werden sie ein Paar. Neun Jahre später ersteigert ein anonymer Käufer das ikonische Stück Stoff für umgerechnet 90.000 Euro.

2010 ist es dann so weit. Prinz William hält im Keniaurlaub um Kates Hand an - mit einem 18-karätigen Saphirring in Weißgoldumrandung und 14 Diamanten. Der materielle Wert ist aber nichts gegen die emotionale Bedeutung des Rings: Zuvor trug ihn Williams tragisch verstorbene Mutter Diana. Auf diese Weise, so William, verpasse seine Mutter nichts von dem großen Ereignis.

Laut Starfotograf Mario Testino ist das bekannte leger gehaltene Verlobungsfoto von William und Kate ein Zufallsprodukt. Nach knapp zwei Stunden Shooting ist für Testino das perfekte Bild noch nicht dabei. Als die Verlobten sich verabschieden, umarmen sie sich plötzlich vor einem Heizkörper. Testinos Schnappschuss des spontan emotionalen Moments geht um die ganze Welt.

Am 29. April 2011 geben sich William und Kate das sehnsüchtig erwartete Jawort. Ein echter Hingucker ist Kates Kleid im geschmackvollen Stil der 1950er Jahre. Auf dem Kopf trägt sie eine 2,70 Meter lange Schleppe - immerhin fünf Meter kürzer als die von Diana. Aus Kate Middleton wird nun offiziell Catherine, Herzogin von Cambridge.

Aus zwei Familien wird eine. Nach der Trauung lassen sich die Windsors und die Middeltons gemeinsam vor der Kulisse des Thronraums im Buckingham Palace ablichten.

Die Ähnlichkeit zu seinem Vater lässt sich kaum abstreiten. Der kleine Prinz George wird am 22. Juli 2013 im St. Mary's Hospital geboren. Das erste Mal seit einhundert Jahren sind drei Thronfolger zur gleichen Zeit am Leben: Charles, Sohn William und Enkel George.

Knapp zwei Jahre nach Prinz George, am 2. Mai 2015, erleuchtet die Tower Bridge in rosa Farben: William und Kate bekommen eine Tochter. Passend zum Ereignis widmet ein Militärorchester der neu geborenen Charlotte Elizabeth Diana den Stevie Wonder-Song "Isn't she lovely". Wie zuvor schon bei ihrem Bruder wird die Geburt der kleinen Hoheit mit Kanonenschüssen begrüßt.

Auch der ehemalige US-Präsident Obama lässt es sich nicht nehmen, dem blaublütigen Nachwuchs die Hand zu geben. Etwas schüchtern empfängt George ihn im Bademantel. Zu den Geburtstagen schenken Barack Obama und seine Frau Michelle dem royalen Nachwuchs etwas sehr Persönliches: ein Plüschtier, eine Replik des Präsidentenhundes Bo.

Bei ihrer siebentägigen Indienreise 2016 werden William und Kate am Banganga Water Tank in Mumbai begrüßt. Gemäß der Tradition lässt das Paar Blumenblüten ins Wasser gleiten. Im weiteren Tagesablauf stehen noch so einige offizielle Termine an - unter anderem ein Cricketspiel und ein Besuch in den Slums von Mumbai.

Schön und charmant - so präsentiert sich der junge Ast des royalen Stammbaums. Nicht umsonst hat Außenminister Boris Johnson das Ehepaar zur Europa-Reise gebeten. Nach Beginn der Brexit-Verhandlungen soll es eine "freundschaftliche Hand" ausstrecken. Am 19. Juli steht der erste gemeinsame Besuch in Deutschland an. Die Anwesenheit der Kinder trägt sicherlich zur Charme-Offensive bei.