Warnung: Dieser Artikel enthält Beschreibungen von Gewalt.

Schüsse hallten durch die Straßen - und dann wurde es plötzlich still im Land.

Gerüchte über Massenmorde durch Sicherheitskräfte im Kontext der Wahlen in Tansania verbreiteten sich schnell. Aber als das Internet ausfiel und die Leichen von den Straßen verschwanden, geriet das wahre Ausmaß der Gewalt außer Reichweite. Auch Monate später gibt es noch keine offizielle Zahl der Todesopfer.

Präsidentin Samia Suluhu Hassan hat Vorwürfe staatlich gelenkter Gewalt entschieden zurückgewiesen und betont, dass die Sicherheitskräfte auf "Plünderungen" und einen "Putschversuch" reagiert hätten. "Wenn wir beschuldigt werden, übermäßige Gewalt angewendet zu haben, um die Gewalt nach den Wahlen zu unterdrücken, stellt sich die Frage: Welches Maß an Gewalt wäre als minimal angesehen worden?", sagte Suluhu Hassan. 

Eine Untersuchung der DW zu zwei größeren Vorfällen in der Region Mwanza ergab Hinweise auf Gräueltaten. Augenzeugenberichte und Aussagen von Überlebenden, geleakte Polizeidaten und ballistische Gutachten deuten darauf hin, dass tödliche Gewalt im Einsatz war.

Überlebende und Augenzeugen berichteten der DW, dass unbewaffnete Zivilisten erschossen und die Leichen später von Soldaten entfernt wurden.

Proteste, Ausgangssperren und Internet-Blackout

Während der Parlaments- und Präsidentschaftswahlen am 29. Oktober kam es in Tansanias Metropole Daressalam zu Protesten, die sich schnell auf Arusha, Dodoma und Mwanza ausweiteten. Angeheizt wurden sie durch die Wut über mutmaßlichen Wahlbetrug, die Unterdrückung der Opposition und das harte Vorgehen der Polizei.

Im Verlauf des Tages kam es auch zu gewaltsamen Protesten: Busse und Tankstellen wurden in Brand gesteckt und Fabriken geplündert. Daraufhin verhängte die Regierung eine Ausgangssperre ab 18 Uhr und sperrte das Internet.

Eine Untersuchung der DW ergab, dass während dieser Sperre in Mwanza Sicherheitskräfte Menschen in Wohngebieten erschossen haben. Eine Untersuchung der Regierung ist im Gange.  

UN-Experten schätzen, dass mindestens 700 Menschen getötet wurden, die Opposition geht von bis zu 2.000 Opfern im ganzen Land aus. Die DW kann diese Zahlen nicht bestätigen, aber wir haben Hinweise darauf, dass viele der Opfer in Mwanza keine Demonstranten waren.

"Sie befahlen ihnen, sich hinzulegen - dann erschossen sie sie."

Die von der DW untersuchten zwei Vorfälle fanden im östlich von Mwanza gelegenen Kisesa und im Vorort Mji Mwema statt.

In der Nacht vom 29. auf den 30. Oktober, nach einem Tag voller Proteste, töteten Polizisten mehreren Augenzeugen zufolge gegen 19 Uhr vier Männer in Kisesa.

Alle Überlebenden und Augenzeugen sprachen mit der DW unter der Bedingung der Anonymität. Sie sagen, die Polizei versuche, sie zum Schweigen zu bringen und Beweise zu vernichten. Die DW hat ihre Namen geändert. Auch die Autorin beziehungsweise der Autor dieses Textes selbst bleibt aus Sicherheitsgründen anonym.

Nuru hat die Schießerei beobachtet und beschreibt, wie die Männer hingerichtet wurden: "Akida saß mit zwei anderen jungen Männern hinter seinem Haus. Sie aßen Chips", sagt Nuru. "Dann kam die Polizei und befahl ihnen, sich aufzustellen. In der Nähe gibt es einen Friseursalon, und dort beendete gerade ein Mann seine Schicht. Die Polizei befahl ihm, sich zu den anderen zu stellen, die bereits in einer Reihe standen."

Was dann geschah, war laut Nuru schnell und brutal: "Dann befahl die Polizei ihnen, sich hinzulegen. Der Mann aus dem Friseursalon versuchte zu fliehen, und sie schossen ihm in den Rücken, in die Brust und dann in den Kopf. Diejenigen, denen befohlen worden war, sich hinzulegen, wurden alle erschossen."

Die Opfer waren Akida, 31, Chacha, 40, der Mann aus dem Friseursalon, Hamu, 31, und Zuberi, 24.

Laut Tanga, einem weiteren Zeugen, gab es die ganze Nacht über vereinzelte Schüsse, sodass es für die Familien unmöglich war, die Leichen zu bergen. "Selbst wenn es dein Freund war, konntest du nach den Schüssen nur weglaufen - du hättest es nicht gewagt, zurückzukommen, um seine Leiche zu holen."

Während des Fernsehens erschossen

Der zweite Vorfall ereignete sich am folgenden Abend, dem 30. Oktober, in Mji Mwema. Diesmal befanden sich die Opfer in einem Videosaal und sahen sich die Nachrichten an.

Imani, einer der Überlebenden, war mit etwa 14 anderen Personen im Raum, als draußen Schüsse fielen. "Wir saßen drinnen und sahen uns die Nachrichten an", berichtet er. "Plötzlich hörten wir draußen Schüsse. Einige von uns versteckten sich unter den Bänken."

Dann verlagerten sich die Schüsse nach drinnen. "Als wir uns hinlegten, hörte ich erneut Schüsse. Ich hatte das Gefühl, dass sie in die Luft schossen, aber tatsächlich schossen sie auf uns", sagt Imani. "Der ganze Vorfall dauerte weniger als eine Minute, dann waren sie verschwunden."

Erst nachdem die Angreifer verschwunden waren, bemerkte Imani, dass er angeschossen worden war. "Ich spürte etwas Warmes auf meiner Wange", sagte er. "Das Fleisch meiner Wange war weggerissen worden. Ich war angeschossen worden." 

Augenzeugen berichteten der DW, dass nach der Schießerei mehrere Leichen in und um die Videohalle lagen. Neema verlor in dieser Nacht zwei nahe Verwandte: ihren Sohn Simba und ihren Bruder Khamisi.

"Ich ging hinaus, um einem Mann zu helfen, der in den Rücken und den Oberschenkel geschossen worden war. Er hatte es geschafft, zu unserer Tür zu kriechen. Er hat überlebt", sagt sie. "Während wir ihm halfen, kam ein junger Mann weinend angerannt: 'Mama Simba, komm und sieh selbst - Onkel Khamisi und Jabali sind getötet worden!'"

Neema versuchte, zum Tatort zu gelangen. "Ich habe versucht, die Straße zu überqueren, aber die Schüsse gingen weiter. Wir mussten umkehren", sagt sie.

Usi, ein weiterer Überlebender, war kurz vor Simbas Tod mit ihm zusammen. "Ich sagte Simba, wir müssten weglaufen, aber er weigerte sich", erinnert sich Usi. Er sagte: 'Wir haben nichts Unrechtes getan, wir sollten einfach still bleiben.'"

Usi zögerte - und handelte dann in Sekundenbruchteilen. "Mir wurde klar, dass der einzige Ausweg darin bestand, direkt durch die Reihe der Polizisten zu rennen. Ich bin einfach losgerannt."

Ballistik und Bergung der Leichen

Anhand von Geodaten und Augenzeugenberichten konnte die DW die Bewegungen der Angreifer nachvollziehen: Die Schützen näherten sich der Videohalle von Süden her und griffen zunächst Menschen in der Nähe des TAG Church Nyasaka Center an, bevor sie etwa eine Minute die Straße hinauf zur Videohalle fuhren.

Die DW erhielt mehrere Kugeln aus den Vorfällen in Kisesa und Mji Mwema. Der kenianische Ballistikexperte Byron Adera untersuchte die Bilder. "Man kann mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass es sich um 7,62 x 39 Millimeter handelt", sagt Adera. "Das ist Munition, die häufig für Kleinwaffen und leichte Waffen vom Typ AK-47 verwendet wird."

Diese Waffen seien Standardausrüstung, sagt er. "In Tansania machen Kleinwaffen und leichte Waffen vom Typ AK-47 den Großteil der Erstwaffensysteme aus, die sich im Besitz der tansanischen Polizei befinden", sagte Adera. "Und natürlich verwenden auch die Streitkräfte AK-47-Varianten."

Augenzeugen in Kisesa geben an, dass uniformierte Polizisten die Schüsse abgegeben hätten. In Mji Mwema trugen die Schützen laut Augenzeugen schwarze Kampfanzüge. An beiden Orten sammelten Soldaten die Leichen ein, so die Augenzeugen.

Akidas Mutter begab sich am Tag nach dem Tod ihres Sohnes zum zentralen Bugando-Krankenhaus. "Überall lagen viele Leichen übereinander", sagte sie. "Sie schafften es, ihn beiseite zu legen, und forderten von uns 300.000 Schilling (102 Euro)." Die Familie sei gezwungen gewesen, tagelang zu warten, bevor sie ihn begraben durfte, sagt sie.

Ein geleakter Polizeibericht - und keine offiziellen Antworten

Ein interner Polizeibericht aus Mwanza, der der DW zugespielt wurde, listet 68 "getötete Zivilisten" auf. Der Bericht nennt 58 von ihnen namentlich, darunter mehrere, die bei den von der DW untersuchten Vorfällen getötet wurden.

Die Untersuchung der DW ergab, dass gegen unschuldige Bürger übermäßige Gewalt angewendet wurde und dass die Regierung möglicherweise weitere Fragen zu beantworten hat.

Die DW hat wiederholt Kontakt zur Polizei von Mwanza gesucht und die tansanische Regierung um eine Stellungnahme zu den beiden Vorfällen gebeten. Die DW hat auch an den Regierungssprecher geschrieben. Es gab keine Antwort.

Monate nach den gewaltsamen Unterdrückungen nach den Wahlen werden weiterhin Hunderte von Menschen vermisst.

Dieser Artikel ist ursprünglich auf Englisch erschienen.