Die beiden Männer hätten am Sonntag einen Teilnehmer des Gottesdienstes mit einer Waffe attackiert. Die Person sei ums Leben gekommen, teilte der türkische Innenminister Ali Yerlikaya auf der Plattform X (vormals Twitter) mit. "Wir verurteilen diesen abscheulichen Angriff aufs Schärfste", betonte er.  

Präsident Recep Tayyip Erdogan rief den Priester der Kirche an, um sein Beileid auszusprechen, wie sein Büro mitteilte. Bürgermeister Ekrem Imamoglu verurteilte den Angriff ebenfalls.

Maskierte Täter sind flüchtig

Die Hintergründe der Tat würden untersucht, betonte Innenminister Yerlikaya. Die Täter seien flüchtig, nach ihnen werde gefahndet. Auf Bildern der Nachrichtenagentur DHA, die von einer Überwachungskamera vor der Kirche stammen sollen, ist zu sehen, wie sich zwei in schwarz gekleidete Personen mit schwarzen Masken langsam den Messebesuchern näherten. Die katholische Kirche Santa Maria, in der sich die Tat ereignete, befindet sich im Istanbuler Stadtteil Sariyer.

Papst Franziskus drückte beim Sonntagsgebet auf dem Petersplatz in Rom seine Verbundenheit mit der Gemeinde in Istanbul aus. Die Türkei ist zu mehr als 99 Prozent muslimisch. Mehr als 180.000 Christen leben der staatlichen Nachrichtenagentur Anadolu zufolge in dem Land. 

Im Dezember hatten die türkischen Sicherheitskräfte 32 mutmaßliche Anhänger der Dschihadistenmiliz Islamischer Staat unter dem Verdacht festgenommen, Anschläge auf Synagogen, Kirchen und die irakische Botschaft in der Türkei geplant zu haben.

haz/sti (dpa, rtr)