Larry Swearingen sei am Mittwochabend per Giftspritze exekutiert worden, teilte ein Sprecher der Strafjustizbehörde des US-Bundesstaates Texas mit. "Herr, vergib ihnen. Sie wissen nicht, was sie tun", waren demnach die letzten Worte des 48-Jährigen.

Der Fall hatte über Jahre Aufmerksamkeit erregt und Bürgerrechtsaktivisten auf den Plan gerufen: Swearingen, der seit dem Jahr 2000 für die Entführung, Vergewaltigung und Ermordung der damals 19-Jährigen Melissa Trotter im Dezember 1998 einsaß, hatte stets seine Unschuld beteuert und bis zum Schluss vor Gericht für die Aufhebung des Urteils gekämpft.

"Falsche und irreführende Zeugenaussagen"

Der Staatsanwaltschaft warf er Verfahrensfehler vor, unter anderem wegen "falscher und irreführender Zeugenaussagen". Zudem wiesen Swearingens Anwälte immer wieder auf DNA-Spuren eines anderen Mannes hin, die unter den Fingernägeln des Opfers gefunden wurden.

Die Staatsanwaltschaft wiederum gab an, man stehe zu dem "Berg an Beweisen", und bezeichnete Swearingen als Soziopathen, der in der Vergangenheit mehrfach durch Gewalt gegen Frauen aufgefallen sei.

Kurz vor seiner Hinrichtung war Swearingen mit einer Berufung vor dem US Supreme Court - dem Obersten Gerichtshof der USA - gescheitert. Während seiner Haft war der Exekutionstermin fünfmal verschoben worden.

In Texas werden so viele Häftlinge hingerichtet wie sonst nirgendwo in den USA.

hk/rb (ap, rtr)