Nach Jahren der Einsamkeit in einem pakistanischen Zoo ist der "einsamste Elefant der Welt" in seiner neuen Heimat Kambodscha angekommen. Zu seiner Begrüßung stand die US-Popdiva Cher bereit, die sich zusammen mit Tierschützern für Kaavan eingesetzt hatte. Die Sängerin will den Elefanten nun in ein rund 10.000 Hektar großes Naturschutzgebiet begleiten, wo er auf Artgenossen treffen soll.

Der 36 Jahre alte, schwer übergewichtige Kaavan war am Samstag im Zoo von Islamabad in einen Spezial-Container verfrachtet und zum Flughafen gebracht worden. Anschließend ging es per Flugzeug nach Siem Reap, wo Cher wartete.

Reibungsloser Transport

Die Reise sei ohne jede Zwischenfälle verlaufen, berichtete der Veterinär Amir Khali. Kaavan habe sich "wie ein Vielflieger" verhalten und zeitweise sogar ein wenig geschlafen. Ein neues Zuhause findet der Elefant in der Provinz Oddar Meanchey. Im dortigen Wildpark leben bereits rund 600 Elefanten.

Kaavan war 1985 im Alter von einem Jahr in den Zoo von Islamabad gekommen. Er war ein Geschenk der Regierung Sri Lankas an den ehemaligen Diktator und General Zia ul-Haq. Im Marghazar-Zoo lebte er in einem kleinen Gehege fast ohne Laub und Schatten und seit dem Tod seiner Partnerin Saheli im Jahr 2012 völlig allein. Wegen seines zunehmend aggressiven Verhaltens soll Kaavan tagsüber stundenlang angekettet worden sein - der Zoo bestreitet diese Vorwürfe.

Tierschützer zeigten sich seit langem besorgt, in Petitionen mit bis zu 400.000 Unterschriften forderten sie immer wieder Kaavans Verlegung. Im Mai ordnete ein Gericht in Islamabad seine Freilassung an und beauftragte die Behörden mit der Suche nach einem "geeigneten" neuen Zuhause für Kavaan. Dieses wurde nun in Kambodscha gefunden.

kle/uh (afp, dpa)