Elton John: Weltstar, Ritter, Wohltäter, Freund und Vater. 1947 als Reginald Kenneth Dwight geboren, hat er in den 1970er-Jahren die britische Popszene dominiert. Auch in den USA brach er Rekorde, landete dort einmal gleich mit vier Titeln in den Top Ten. Die Queen machte Elton John zum "Sir". Für sein aktuelles Album hat der 74-Jährige einige junge Künstlerinnen und Künstler um sich versammelt.

Elton John ist nicht sehr groß. Und irgendwie auch keine klassische Schönheit. Das hat der Popstar von Anfang an ausgeglichen: mit schrillen Bühnenoutfits, bunten Klamotten, Federboa, Plateauschuhen und extremen Brillen. Damit und mit ein paar hervorragenden Songs im Gepäck, die er gemeinsam mit seinem Texter Bernie Taupin geschrieben hat, startet er Anfang der 1970er-Jahre seine Karriere.

Elton John am Flügel, fast ein ikonisches Bild. Hier spielt er zum Auftakt seiner 2000er England-Tour "Your Song". Mit diesem Titel erlebt er 1970 seinen Durchbruch. Es ist die zweite Single-Auskoppelung aus seiner zweiten LP "Elton John". Top Ten in England und in den USA. Von da an gibt es nur noch eine Richtung: Nach oben.

Er arbeitet wie ein Tier, bringt 1971 gleich drei Studioalben heraus. Seine größten Hits entstehen in den 1970er Jahren, wie "Rocket Man", "Crocodile Rock", "Goodbye Yellow Brick Road" oder auch "Candle in the Wind". Erfolgreiche Duette mit John Lennon ("Whatever gets you through the Night") und mit Kiki Dee ("Don't go breaking my heart") heben ihn in den Pop-Olymp.

Elton John hatte schon immer dünnes Haar. Ob lang oder kurz - immer mehr schimmert die Kopfhaut durch, Geheimratsecken werden sichtbar. Daher die Hüte - oder auch mal eine schrille Perücke. Dem Haarschwund macht der Sänger schließlich ein Ende und unterzieht sich einer Haartransplantation. Das Ergebnis ist bis heute konstant geblieben: Volles und wuscheliges Haupthaar.

Schon 1976 hat Elton John so viel Geld, dass er einiges davon in Fußballclubs steckt. Er übernimmt den britischen Verein FC Watford und bringt ihn aus der 4. Liga tatsächlich in die Premier League. Außerdem investiert er Geld in den US-Verein Los Angeles Aztecs. Hier beim Fotoshooting schaut im Hintergrund die irische Fußball-Legende George Best (Mitte) zu.

Elton John setzt sich für die Gleichberechtigung von Schwulen und Lesben ein. Und er gründet eine Stiftung: Die Elton John Aids Foundation, die sich dem Kampf gegen die Immunschwächekrankheit widmet. John richtet regelmäßig Benefizveranstaltungen aus, wie das Tennisturnier, in dem 2016 Prominente gegeneinander antreten. Auch er schwingt höchstpersönlich den Schläger.

Zu Elton Johns besten Feunden gehört neben George Michael (rechts) auch Lady Diana. Die beiden haben eine Gemeinsamkeit: Die Presse ist ständig hinter ihnen her. Sie, die Schwiegertochter der Queen, ständig unter Druck und in einer offensichtlich unglücklichen Ehe verhaftet. Er: Der Paradiesvogel, der kokst und trinkt und dann auch noch schwul ist. Hier treffen sie sich beim Live Aid-Konzert 1985.

Diana und Elton John hatten einen gemeinsamen engen Freund: den Modeschöpfer Gianni Versace. Im Juli 1997 wird er ermordet. Bei seiner Trauerfeier in Mailand versammeln sich Tausende Trauergäste - unter ihnen auch die beiden, die in Johns Privatjet angereist sind. Fassungslos nehmen sie von ihrem Freund Abschied. John ahnt nicht, dass der nächste Schicksalsschlag nur wenig später folgen wird.

Am 31.8.1997 stirbt Diana bei einem Autounfall. Elton John schreibt den Song "Candle in the Wind" neu. 1974 hatte er das Lied für Marilyn Monroe geschrieben. Für seine Freundin Lady Di ändert er den Text. Bei der Trauerfeier für die Prinzessin spielt er das Lied. Es wird die meistverkaufte Single aller Zeiten, deren Erlös der Lady-Di-Stiftung zugutekommt und tausenden Menschen weltweit hilft.

Schon 1976 hat sich Elton John als bisexuell geoutet, seine erste ernsthafte Beziehung hat er mit der deutschen Tontechnikerin Renate Blauel, die er 1984 auch heiratet. Die Ehe hält vier Jahre. Zwei Jahre nach der Scheidung bekennt er sich öffentlich zu seiner Homosexualität.

Elton John und David Furnish heiraten am 21.12.2005, einen Tag nachdem die "Verpartnerung" gleichgeschlechtlicher Paare in England erlaubt wird. Der Behauptung der katholischen Kirche, schwuler Sex befriedige die Bedürfnisse der Seele nicht, setzt John entgegen: "Als Schwuler kann ich ehrlich sagen, dass die tiefsten Sehnsüchte meines Herzens befriedigt werden."

Im Dezember 2014 ändert sich das Gesetz in England nochmal und die beiden dürfen "richtig" heiraten. John und der 15 Jahre jüngere Furnish lieben gemeinsame Auftritte in verrückten Kostümen. So treten sie bei Johns 50. Geburtstag in opulentem barocken Weiß auf, als Bananenrepublik-Diktatoren feiern sie den 60. Oben: das Outfit für eine Hochzeitsparty von einem befreundeten schwulen Paar.

Das Paar hat die beiden Jungen Zachary Jackson Levon und Elijah Joseph Daniel adoptiert. Beide Jungs haben die gleiche Leihmutter. Doch angeblich weiß niemand, ob John der Vater ist oder Furnish. Dieses Geheimnis zu bewahren, soll die Familienbande noch enger schnüren. Wem die beiden Jungs mehr ähneln, wollte ein Reporter mal wissen. "Sie haben von beiden etwas", sagte John.

Zachary und Elijah haben eine berühmte Patentante: Lady Gaga. Die sorgt jedenfalls für eine zusätzliche schrille Note in der Familie. Sie und Elton John sind dick befreundet - natürlich auch musikalisch. Im Februar 2016 geben die beiden auf dem Sunset Strip in Hollywood ein Konzert - als Dankeschön für die Unterstützung seiner Aids-Stiftung.

Zusammen mit der 26-jährigen Dua Lipa hat Elton John 2021 seinen ersten Nummer-1-Hit seit 16 Jahren. Der Song "Cold Heart" ist der erste Titel auf dem letzten Album "The Lockdown Sessions", das er in der Corona-Zwangspause mit verschiedensten Musikerinnen und Musikern aufgenommen hat. Elton John zeigt hier einmal mehr, dass er in seiner mehr als 50-jährigen Karriere immer jung geblieben ist.