Spike Lee ist in den vergangenen Jahren zum führenden afro-amerikanischen US-Regisseur geworden. Lee (l.), hier bei Dreharbeiten zu seinem neuen Film "Da 5 Bloods", debütierte Mitte der 1980er Jahre als Regisseur. Rassismus in den USA wurde zu seinem Thema, mal emotional und berührend, manchmal auch eher unterhaltsam. In "Da 5 Bloods" behandelt er das Schicksal von vier schwarzen Vietnam-Soldaten.

Der Blick der afro-amerikanischen Regisseurin Ava DuVernay richtete sich 2014 auf einen Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung 1965. Die Regisseurin zeichnete den Marsch von Bürgerrechtlern und Einwohnern von Selma nach Montgomery im US-Bundesstaat Alabama nach. Um den Film gab es gerade Streit. Wurde er bei den Oscars übergangen, weil sich Schauspieler für die Rechte von Schwarzen eingesetzt hatten?

Es ist nicht so, dass Hollywood das Thema Rassismus in jüngster Zeit aus den Augen verloren hätte. Peter Farrellys "Green Book" gewann 2019 sogar den Oscar. Doch die auf wahren Ereignissen beruhende Geschichte eines weißen Chauffeurs (Viggo Mortensen, l.) und eines schwarzen Pianisten (Mahershala Ali) galt vielen Kritikern als weichgespült: Kritik am Rassismus, die nicht weh tut - so der Vorwurf.

Zwei Jahre zuvor hatte "Moonlight" von Regisseur Barry Jenkins den Oscar gewonnen. Doch das war ein ganz anderer Film. Vielleicht lag es daran, dass Jenkins Afro-Amerikaner ist. Der Regisseur erzählt die Geschichte eines afro-amerikanischen, homosexuellen Mannes. "Moonlight" überzeugte ästhetisch, verzichtete auf Kitsch und Melodramatik und setzte seine Story differenziert und hintergründig um.

Und auch dafür gab es einen Oscar: Der 2013 in den Kinos angelaufene und ein Jahr später mit der Trophäe ausgezeichnete "12 Years a Slave" blickt tief zurück in die Anfänge des Sklaventums in den USA. Der Film des schwarzen Regisseurs Steve McQueen, der zuvor schon als Künstler Erfolg gehabt hatte, inszenierte das Rassismus-Drama mit prominenten Schauspielern und einer packenden Dramaturgie.

Auch dafür steht das "schwarze Kino" heute: Popularität, Genre-Nähe und eine damit einhergehende "unterhaltsame", nur angedeutete Rassismus-Kritik. Die Marvel-Verfilmung "Black Panther" stellte 2018 erstmals einen schwarzen Superhelden in den Mittelpunkt. Die weißen Comic-Autoren Stan Lee und Jack Kirby hatten die Figuren in den 60er Jahren auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung erfunden.

Sicher einer der eigenwilligsten Beiträge zum Thema Rassismus im Kino war 2017 der Film "Get Out". Anders als so viele gut gemeinte, dabei oft aber auch rührselige Hollywood-Filme, setzte der afro-amerikanische Regisseur Jordan Peele auf eine Genre-Geschichte. Rassismus wird hier mit Horror- und Comedy-Elementen präsentiert - das Ergebnis ist ein überaus origineller und überzeugender Genre-Mix.

Vor vier Jahren überraschte US-Regisseur Jeff Nichols das Publikum mit dem feinfühligen Drama "Loving". Auch das war ein Film, der sich eines historischen Kapitels des nordamerikanischen Rassismus annahm. Der Film thematisiert den Kampf eines Paares, das sich gegen das Gesetz verbotener Mischehen auflehnt und damit vor Gericht Erfolg hat - eine wahre Geschichte.

2019 brachte die griechisch-amerikanische Regisseurin Melina Matsoukas ihr Spielfilmdebüt "Queen & Slim" in die Kinos, eine Art Bonnie & Clyde-Variante im heutigen Amerika, in dem Rassismus unter der Oberfläche gärt. "Queen & Slim" setzt auf Sozial- und Gesellschaftskritik, ist aber auch Melodrama und Road-Movie. Melina Matsoukas hatte zuvor Musikvideos inszeniert, u.a. für Rihanna und Beyoncé.

Das Thema Rassismus gab es im US-Kino bereits in früheren Jahren. Inszeniert wurden die Filme fast ausschließlich von weißen Regisseuren. "Die zwölf Geschworenen" (1957) war einer der ersten Filme, der Rassismus thematisierte. Das Debüt von Sidney Lumet war ein Justizthriller, der sich mit Vorurteilen weißer Geschworener beschäftigte: Sie sollen ein Urteil gegen einen Puerto Ricaner fällen.

Auch John Cassavetes war ein weißer US-Regisseur, auch er hatte, wie Melina Matsoukas, griechische Vorfahren. Cassavetes gelang 1959 mit dem Debüt "Shadows" etwas ganz Besonderes. "Shadows" erzählt die Geschichte von drei afro-amerikanischen Geschwistern in der New Yorker Musikszene, authentisch und einfühlsam. Wohl kein anderer US-Regisseur kam dem Lebensgefühl seiner Protagonisten damals näher.

In den 60er Jahren fasste das Thema Rassismus auch Fuß im Mainstream-Kino. Sidney Poitier hieß der erste große afro-amerikanische Filmstar in Hollywood. Im Drama "In der Hitze der Nacht" (1967) spielt Poitier einen aus dem Norden stammenden Polizisten, der im Süden der USA einen Fall aufklären will und dabei auf abgrundtiefen Hass von Rassisten stößt. Der Film wurde mit fünf Oscars ausgezeichnet.

20 Jahre später inszenierte der Brite Alan Parker "Mississippi Burning". Der Rassismus-Thriller rief ein zwiespältiges Echo hervor: "Parkers effekthascherische Regie (tut) so ziemlich alles, um 'Mississippi Burning' in den Abklatsch eines Gangsterfilms zu verwandeln. Dennoch durchbricht der Film ein Tabu: Er setzt eine ganze Schicht weißer amerikanischer Spießer ins Unrecht", so ein Kritiker.

Eine andere Richtung schlug der afroamerikanische Regisseur John Singleton 1991 ein. Sein Debüt "Boyz n the Hood" gilt als erster Film, der ein authentisches Bild vom Leben der schwarzen Bevölkerung in einem Problemviertel in einer US-Großstadt zeichnet. Kein klassischer Film über Rassismus und die Auseinandersetzung zwischen Schwarz und Weiß - aber ein Meilenstein des "New Black Cinema".

Der Blick weißer Hollywood-Stars auf Rassismus wird auch gern auf Schauplätze außerhalb der USA verlegt. In dem Sportdrama "Invictus" erzählt Clint Eastwood die aufsehenerregende Geschichte der südafrikanischen Rugby-Nationalmannschaft. Eastwood blickte nach Südafrika in die Jahre nach dem Apartheid-System. Morgan Freeman spielte damals Nelson Mandela.

Neben den Spielfilmen, die das US-Kino in den letzten Jahrzehnten zum Thema beisteuerte, gab es auch Dokumentationen. Überzeugend geriet 2016 "I Am Not Your Negro" des aus Haiti stammenden Regisseurs Raoul Peck, der sich bei seiner Rückschau auf Rassismus in den USA auf Texte des Schriftstellers James Baldwin stützte. Vor dem Hintergrund der jüngsten Ereignisse in den USA ein sehr aktueller Film.