Britische Forscher hatten ein Gas aufgespürt, das auf Mikroben auf dem unwirtlichen Planeten hindeutete. Nun stellen niederländische Kollegen das in Frage. War es vielleicht einfach ein Messfehler?
Eigentlich ist es auf der Venusoberfläche mit 400 Grad Celsius viel zu heiß für LebenBild: picture-alliance/Planet-C
Anzeige
Niederländische Forscher stellen frühere Forschungsergebnisse britischer Astronomen in Frage, die hoch oben in der Atmosphäre der Venus das Gas Monophosphan entdeckt hatten.
Das Team um Ignas Snellen von der Univesität Leiden untersuchte ursprünglichen Daten erneut und kam zu einem ganz anderen Ergebnis: Die Detektion des Gases sei nicht statistisch signifikant und möglicherweise einfach ein Messfehler. Sie veröffentlichten dieses Ergebnis als nicht begutachtete Vorab-Studie für die Fachzeitschrift Astronomy&Astrophysics auf der Preprint Plattform ArXiv.
Die Verbindung aus einem Phosphor- und drei Wasserstoffatomen (PH3) wird auf der Erde vor allem durch Bakterien produziert, die in sauerstoffarmen Umgebungen gedeihen.
Dies sei allerdings kein Beweis für eine biologische Quelle auf unserem Nachbarplaneten, hatte das britische Team um Jane Greaves von der Universität Cardiff am 14. September im Fachblatt Nature Astronomy deutlich gemacht. Das Gas weise zunächst nur auf unbekannte geologische oder chemische Prozesse hin.
Welche Planeten sind außer der Erde bewohnbar?
02:32
This browser does not support the video element.
"Wir behaupten nicht, dass wir Leben auf der Venus gefunden haben", sagte damals Ko-Autorin Sara Seager vom Massachusetts Institute of Technology vor Journalisten. "Wir haben das Gas Monophosphan detektiert, dessen Herkunft ein Geheimnis ist."
Allerdings schließen die Forscher die Möglichkeit nicht aus, dass es Leben auf der Venus geben könnte. Der Planet ist ähnlich groß wie die Erde, hüllt sich jedoch in eine dichte Wolkendecke. Durch einen starken Treibhauseffekt herrscht auf der Venusoberfläche eine Temperatur von 400 Grad Celsius, es ist viel zu heiß für Leben.
Mit Teleskopen entdeckten die Forscher Spektrallinien in der Atmosphäre der Venus, die nur bei Monophosphan vorkommenBild: Reuters/ESO/M. Kornmesser/L. Calcada
In den oberen Atmosphärenschichten, rund 50 bis 60 Kilometer über der Oberfläche, könnten vergleichsweise moderate Temperaturen jedoch Leben erlauben, was zu Spekulationen über schwebende Mikroorganismen geführt hat.
Die Wissenschaftler hatten die Venus mit dem James-Clerk-Maxwell-Teleskop auf Hawaii und dem Atacama-Teleskopfeld in den chilenischen Anden analysiert. Dabei entdeckten sie Spektrallinien, die nur bei Monophosphan vorkommen.
Dieser Artikel vom 16.9.2020 wurde am 23. Oktober anlässlich der Veröffentlichung der neuen Studie auf ArXiv aktualisiert.
Weltall vor der Linse: Spektakuläre Fotos unseres Kosmos
Einmal im Jahr prämiert das Royal Observatory in Greenwich Fotos von Planeten, Polarlichtern, Galaxien und Naturschauspielen. Vor Bekanntgabe der Gewinner zeigen wir eine erste Auswahl.
Bild: Ben Bush
Geburt eines Planeten
Der Fotograf Martin Pugh war vollends begeistert, als er sein Teleskop CDK 17 im Mai 2019 nach Chile verlegte. Während endlos klarer Nächte sammelte er Daten und machte präzise Lichtmessungen. 23 Stunden lang belichtete der Australier verwirbelten Wasserstoff - und dokumentierte damit die Geburtsstunde eines neuen Planeten.
Bild: Martin Pugh
Australische Himmelskunst
In dieser Aufnahme geht der nüchterne Blick eines Astronomen eine künstlerische Allianz mit einem Fotografen ein - und führt durch einen stillgelegten Hochofen zum galaktischen Kern der Milchstraße. Das Gebäude Lithgow Blast Furnace ist eine Ikone der australischen Eisen- und Stahlindustrie. Der Australier Jay Evans probierte hier erstmals eine extrem hochauflösende Megapixel-Kamera aus.
Bild: Jay Evans
Sonnenfinsternis mit Venus
Die extrem klare Luft an jenem Tag am ESO-Observatorium im chilenischen La Silla ermöglichte diese außergewöhnlichen Lichtverhältnisse. Mit einem aufwendigen Verfahren bildete der Fotograf Sebastian Voltmer eine Sonnenfinsternis samt hell erleuchteter Venus ab: Insgesamt 96 Einzelbilder wurden hierfür kalibriert, aufeinander gestapelt und zu einer Aufnahme verschmolzen.
Bild: Sebastian Voltmer
Polarlicht auf den Lofoten
Diese Momentaufnahme hat der deutsche Fotograf Andreas Ettl auf den norwegischen Lofoten-Inseln festgehalten. Die abgeschiedene Gegend liegt unterhalb des Polarkreises. Hier sind die Chancen, ein so spektakuläres Polarlicht zu erleben, recht hoch. "Hamnøy Lights" ist der Titel, unter dem Ettl seine Fotografie beim diesjährigen Wettbewerb um die besten astronomischen Fotografien eingereicht hat.
Bild: Andreas Ettl
Galaktische Symmetrie
Mit unglaublicher technischer Präzision hat der Fotograf Andy Casely diesen überirdischen Moment eingefangen - dank Teleskop. Saturn umrundet den Mond und taucht hinter dessen Oberflächenrelief auf. An diesem Sommertag 2019 verdeckte das Halbrund des Mondes über mehrere Minuten lang den optisch viel kleineren Planeten. Auf diesen galaktischen Moment hat Casely jahrelang gewartet.
Bild: Andy Casely
Mond über London-City
Nach drei gescheiterten Versuchen gelang dem Briten Mathew Browne dieses Vollmondfoto aus dem Herzen der britischen Hauptstadt. Der helle Erdtrabant wandert an der Spitze dieser Ikone der Architektur vorbei. Kunst trifft auf Natur, das Mondlicht auf die filigrane Fassade des gigantischen Shard-Hochhauses. Nur wenige Minuten hatte der Fotograf Zeit für die Belichtung dieser besonderen Aufnahme.
Bild: Mathew Browne
Arktisches Farbspektakel
Die Natur macht es Fotografen in dieser arktischen Region am isländischen Polarkreis leicht. Aber der Moment, in dem der Profi auf den Auslöser drückt, ist weit mehr als ein Naturschauspiel. Bei dem Briten Ben Bush vereint sich eine künstlerische Sichtweise mit dem Ansatz der professionellen Naturfotografie. Ein Foto wie ein Gemälde - kniend am Ufer des Atlantiks aufgenommen, bei Minus sechs Grad.
