Mit 406,9 Kilometern pro Stunde (km/h) war der ICE einst der schnellste Zug der Welt. Mehr als 11.000 PS waren nötig, damit der ICE auf der Strecke Würzburg und Fulda diese Geschwindigkeit erreichte! Das Ganze ist genau 30 Jahre her. Zum Feiern kamen am 1. Mai 1988 der damalige Bundesforschungsminister Heinz Riesenhuber (li.) und Verkehrsminister Jürgen Warnke.

Der deutsche Geschwindigkeitsrausch währte kurz: Bereits zwei Jahre später schaffte ein französischer TGV (Train à Grande Vitesse) 515 km/h und "pulverisierte" damit den deutschen Rekord, wie Frankreichs Staatsbahn noch heute tönt. Die neueste Version, der AGV erreichte 2007 sogar 574 Kilometer pro Stunde. In der Regel fahren die Züge maximal 320 km/h. Im Bild ein TGV im Jahr 1981.

Auch in Japan wurden schnelle Züge entwickelt: die Shinkansen. Im Regelbetrieb fahren sie maximal 320 km/h. Die lange Nase des neuen Modells ist übrigens dafür da, dass es bei Fahrten durch Tunnel nicht so laut knallt.

Auch in China möchte man Rekorde schreiben. Inzwischen schaffen es chinesische Züge schon nah an die 500er-Marke. Chinas neuer, selbst entwickelter Schnellzug Fuxing ("Erneuerung") fährt mit bis zu 350 Kilometern pro Stunde zwischen Shanghai und Peking. Er benötigt für die 1300 Kilometer viereinhalb Stunden. In ein paar Jahren werden 400 km/h im Regelbetrieb angepeilt.

Sie bauten 1980 eine Teststrecke für eine Magnetschwebebahn. Bis zu 450 Stundenkilometer erreichte der Transrapid bei Tests auf der gut 30 Kilometer langen Versuchsstrecke im Emsland. In der Schwebe gehalten wurde das Wunderwerk deutscher Ingenieurskunst von elektromagnetischen Kräften. Milliarden wurden investiert, am Ende (2011) stoppte aber der Bund die Förderung.

In Deutschland war Schluss - in China ging es weiter. Der Transrapid Shanghai ist derzeit der weltweit schnellste kommerzielle Zug in Betrieb. Durch die Magnetschwebetechnik erreicht er eine Betriebsgeschwindigkeit von 430 km/h. Der Zug bringt die Fahrgäste von Shanghai zum Flughafen - eine Reise von 30,5 Kilometern, die acht Minuten dauert.

Unter dem lustigen Namen Ecobee fährt in Südkorea eine Magentschwebebahn. Der Zug verbindet den Flughafen Incheon mit dem sechs Kilometer entfernten Yongyu. Die Regierung hatte das Projekt 2006 initiiert, um eine Strecke für Magnetzüge mit einheimischer Technologie zu haben. Der Zug kann maximal 110 Stundenkilometer fahren.

450 Kilometer sind es zwischen den beiden heiligsten Stätten des Islam, Medina und Mekka. Künftig sollen die Pilger das mit der Bahn in weniger als drei Stunden schaffen. Die Strecke erwies sich für das spanische AVE-Konsortium als große Herausforderung: Am letzten Tag des Jahres 2017 gab es die erste Fahrt, der Regelbetrieb sollte eigentlich schon im März beginnen. Daraus wurde aber nichts.

In Japan soll eine Magnetschwebebahn (Maglev) ab 2027 Tokio mit Nago­ya ver­bin­den. Die Bahn wird zehn Zentimeter über den Gleisen schweben und von elektrisch aufgeladenen Magneten angetrieben werden. Eine Fahrt soll dann 40 Minu­ten dauern, statt 90 Minuten mit dem Shink­an­sen.

Die Idee eines ganz neuen Hochgeschwindigkeits-Transportsystems kommt von Elon Musk, dem Gründer der Raumfahrt-Firma SpaceX und des Autoherstellers Tesla: Im Hyperloop sollen Passagiere in elektrisch getriebenen Kapseln mit Tempo 1225 km/h auf Luftkissen durch Röhren katapultiert werden. Erste Tests laufen in Kalifornien und auch in Frankreich wird eine Teststrecke für einen Hyperloop gebaut.