Silke: Von den "Hübscher-junger-Mann-singt-Balladen"-Songs ist dieser der beste. Duncan sitzt am Klavier, fängt mit verhaltener Kopfstimme an - aber im Refrain geht strahlend die Sonne auf! Selbst wenn die dramatischen Stellen kommen, ist und bleibt der Song catchy. Und der Mann sieht auch noch fantastisch aus. Seit Wochen ist Duncan der einsame Favorit. Und? Warum nicht Amsterdam 2020?

Rick: Das Mutterland der Popmusik könnte jetzt seine langjährige Pechsträhne beim Eurovision Song Contest beenden. Michael Rice ist ein wenig beleibt und ungelenk, also nicht gerade ESC-stilisiert. Aber diese nuancierte Soulstimme! Beim Song "Bigger Than Us" gibt er sein Ganzes, dennoch hat man paradoxerweise das Gefühl: Er hat sogar Reserven, um sich bis zum Finale noch zu steigern.

Silke: Jippie! Eine Tanznummer - Reggaeton mit Elektrobeats, dazu ein wirklich ordentlicher Gesang. Auf der Bühne wird Michela vor großen Wänden tanzen, auf denen die Farben ständig wechseln. Der gesamte Song ist sehr abwechslungreich: Er ändert immer wieder seinen Stil - wie ein Chamäleon. Ein amtlicher Dancefloorhit ohne Getöse, sondern cool, lässig und zum Gesäßwackeln geeignet.

Rick: Wegen seines ägyptischen Vaters wurde er von einwanderungsfeindlichen Politikern in der italienischen Regierung angegangen. Das ist entsetzlich. Mahmood ist aber Voll-Italiener, auch musikalisch. Sein Lied heißt übersetzt "Geld" und handelt von einem gestörten Vater-Sohn-Verhältnis. Selten wurde Schmerz und Verbitterung so schön verpackt, und der Refrain spukt lange danach im Kopf herum.

Silke: Für mich die hübscheste Nummer im gesamten Teilnehmerfeld. Unaufgeregt und völlig entspannt singt sich das Quartett mit Kontrabass durch einen Song, der inmitten der lautstarken Konkurrenz für Ruhe sorgt. Ein bisschen im Stil von Norah Jones' "Sunrise". Ich wünsche ihnen sehr, dass das geneigte ESC-Publikum dies honoriert und Lettland ins Finale und dort auf einen guten Top Ten Platz wählt.

Rick: Die vier Mädels aus Polen bringen mit "Feuer der Liebe" Folklore in Originalsprache (Hurra!), mit völlig abgedrehtem, verrücktem, schrillem Sound und Auftritt in Landestracht. Der Mischklang der Stimmen ist gleichbleibend, dennoch nicht monoton, und man muss die Sprache nicht verstehen um zu wissen, dass das Ganze eine ironische Brechung hat. Dieser Beitrag steht allein in der Landschaft da.

Silke: 2018 hat Eleni Foureira mit "Fuego" für Furore gesorgt. Verdient hatte sie mit dieser feurigen Tanznumer in Lissabon den zweiten Platz gemacht. Also gibt es jetzt den Nachschlag aus Zypern: Tamta singt "Replay" - was ja soviel heißt wie: Spiel das nochmal ab. Wenn Tamta eine gute Show abliefert, kann ihr auch der undankbare erste Startplatz nicht schaden! Das Outfit stimmt schonmal.

Rick: Bei ansonsten so viel Friede-Freude-ESC-Mittelmaß finde ich diesen Industrial-Song mit dem Titel "Hass wird siegen" und seiner antikapitalistischen Botschaft ganz befreiend. Aus dem Abgrund der Seele schreien Hatari einen ungeschmückten Aufstand gegen Lüge und Schein heraus. Sie haben kapiert, was bei vielen Menschen an der Basis los ist und geben dem unmissverständlich Ausdruck.

Silke: Selbst wenn er - wie schon 2016 - wieder mit Pomp und Tricks auf die Bühne kommt, selbst wenn der Song alles andere als ein Knaller ist: Sergey ist definitiv der beste Sänger, der in diesem Jahr am Start ist. Er singt sich mit einer unglaublichen Leichtigkeit durch drei Oktaven - und gegen Ende kommt ein Chor, der mich ein wenig an eine Metal-Powerballade erinnert. Mir gefällt das sehr.

Rick: Bei diesem Song passen Stimme und Instrumentalbegleitung absolut nicht zueinander, aber das mit höchstem Können: Die Politonalität und verblüffenden musikalischen Wendungen gefallen mir, sogar sehr. Ebenso die verrückten Kostüme und schrillen Tanzeinlagen. Übersetzt heißt das Lied "Handys", und ich kann mich daran nicht satt sehen oder hören. Zwölf Punkte für den Mut dazu.

Silke: Ich habe es wirklich versucht. Mehrmals. Ehrlich. Manche Songs brauchen ja ein bisschen. Aber dieses Lied klingt wie eine Toncollage, bei der nichts zusammenpasst. Ein merkwürdiges Gebimmel und ein jammernder Gesang (soll er an Fado erinnern?). Es gehört viel Mut dazu, sich mit einer solchen Nummer auf eine ESC-Bühne zu stellen. Vielleicht bringt ihm das Punkte. Von mir allerdings nicht.

Rick: Die Skandinavier wissen, wie man einen ESC-Erfolg bastelt, richtig? Packt man dann jede abgenutzte Formel in einem Song zusammen, erhält man dieses Ergebnis: KEIInO. Eine Sängerin, die meistens die Tonhöhe verfehlt, einen männlichen Vokalisten, der sich vergeblich im traditionellen Joik-Gesang versucht, dazu ein monotoner Refrain, Feuer und Trommeln. Ein Potpourri der Geschmacklosigkeit.

Silke: Es ist eine Liebesgeschichte, selbst komponiert und stammt nicht aus der Feder renommierter ESC-Komponisten. Aber - sorry - das haut mich dennoch nicht vom Hocker. Es ist verhalten elektronisch instrumentiert und in Landessprache gesungen, was ja nicht verkehrt ist. Aber das in sich gekehrte Gesinge erreicht mich einfach nicht. Nach langen 3:18 Minuten bin ich froh, dass es zu Ende ist.

Rick: Auch wenn ich jetzt in meiner Wahlheimat böse Blicke bekomme - einer muss es ja sagen, wenn Silke sich nicht traut: Der Song ist zwar ganz nett, aber das eigens für den ESC mit heißer Nadel gestrickte Duo und sein Kunstprodukt sind offensichtlich hundert Prozent Kalkül und null Authentizität. Wird das Lied bei 41 Teilnehmerländern in die Top-40 gelangen? Da bin ich mir nicht so sicher.

Silke: Schade schade schade. Die größte Enttäuschung für mich in diesem Wettbewerb! DJ Darude hat in den 1990ern für einen der größten Techno-Hits aller Zeiten gesorgt - auch heute lässt man sich gerne nochmal von "Sandstorm" aus den Socken heben. Doch was nun? Ein mittelmäßiger Song mit einem mittelmäßigen Sänger - sorry, Jungs: Auch der gute Name hilft euch da übers Semifinale nicht hinaus.

Rick: Stellvertretend für alle jungen Frauen, die sich mit wehenden Haaren zu großen Balladen aufschwingen - und davon gibt es auch in diesem Jahrgang einige - habe ich Nevena Bozovic aus Serbien und ihr Lied "Krone" ausgesucht. Die 24-Jährige ist Veteranin mehrerer Castingshows und ESC-Juries. Also wohl ein Produkt der ESC-Maschinerie. Selbst die ESC-Onlineseite schreibt: "Kein Mut zum Risiko".

Silke: Serhat ist wirklich ein charismatischer Typ mit guten Crooner-Qualitäten. In weißem Anzug tanzt er auf der Bühne zwischen hübschen weißgekleideten Tänzern herum - ganz der galante Entertainer. Seine Stimme schnurrt wie ein zufriedener Kater. Aber was soll bitte dieses seichte Popnümmerchen mit dem Nimbus eines pinkfarbenen Flummiballs aus den 90ern? Von mir: dreimal NEIN.

Rick: Was wäre Eurovision ohne San Marino? Oder vielmehr: Was wäre San Marino ohne Eurovision? Es ist das Land, von dem man sonst nie etwas hört. Ich glaube, die San Marinos werden beim ESC so lange mitmachen, bis sie endlich gewinnen. Diesmal aber noch nicht. Der Titel "Say Na Na Na" sagt schon alles, nämlich: nichts. Bei viel Mittelmaß das mittelmäßigste.

Silke: Drei Frauen werden auf langen Stangen befestigt, lange Wallewalle-Kleider über sie gestülpt. Sie ragen aus einer rauchgeschwängerten Bühne heraus und werden hin und hergeschwenkt. Unfreiwillig komisch! Dabei singt Kate eine Art Pop-Oper in höchstem Sopran, wobei sie entfernt an Mozarts Königin der Nacht aus der "Zauberflöte" erinnert. Leider ist es in diesem Fall nur schrecklich.

Rick: Als Opernbesucher müsste ich diesen Beitrag begrüßen, richtig? Falsch. Die Stimme ist angehaucht, die hohen Töne wackelig. Dann liest man sogar: Kate Miller-Heidke sei eine erfolgreiche Opernsängerin. Wenn sie aber hier unter ihren Möglichkeiten singt, kann ich ihr das nicht verzeihen. Das zweigeschossige Hoch-Kleid ist auch nicht originell; siehe Estlands Beitrag vom Vorjahr.