Brookesia nana heißt das kleinste bekannte Reptil der Welt, das im Januar 2021 bekannt wurde. Durch seine winzige Länge von 13,5 bis 19 Millimeter und seine braune Färbung fällt es am Waldboden kaum auf. Das winzige Chamäleon lebt in einem abgelegenen nördlichen Teil von Madagaskar. Bislang ist dieses Mini-Reptil ein Einzelgänger. Es ist nicht gelungen, weitere Exemplare der neuen Art zu finden.

Na, wo steckt die Miniechse? Mit seiner grünen Farbe hebt sich dieser kleine, grasgrüne Taggecko kaum von dem Blatt ab. Diese Gattung hat keine Augenlider. Im Laufe der Evolution sind die oberen und unteren Lider zu einer durchsichtigen Membran verwachsen. Meist begegnet man diesen tagaktiven Tieren auf den Inseln des Indischen Ozeans oder Madagaskar.

Diese Echse macht ihrem Namen alle Ehre: Der gesamte Körper ist mit Dornen übersät. Die Dornteufel-Echse ist ausschließlich in Australien beheimatet. An das Leben in der Trockenheit ist sie bestens angepasst, denn die Rillen am Körper transportieren Regen- und Kondenswasser direkt ins Maul.

Das versucht die Kragenechse mitzuteilen, wenn sie ihre Hautlappen am Hals aufstellt. Damit droht sie Fressfeinden oder Rivalen. Auf bis zu 30 Zentimeter Durchmesser bringt es die Halskrause. Kragenechsen gehören zu den Agamen. Sie leben ausschließlich in Australien und Neuguinea.

Noch ein Vertreter aus dem artenreichen Madagaskar: Pantherchamäleons gehören zu den buntesten ihrer Art. Das Farbenspektrum reicht von Grau über Grün bis hin zu Rosa und Lila. Charakteristisch ist der über den gesamten Rücken laufende Kamm, der in einer Verlängerung der Nase endet.

Etwas kleiner als sein Dinosaurier-Gegenstück ist das Dreihornchamäleon. Mit 38 Zentimetern Körperlänge sind die Männchen dieser Art aber deutlich größer als viele seiner Verwandten. Das Dreihornchamäleon ist in den Bergregenwäldern Ostafrikas heimisch.

Ein wahrlich guter Taucher ist die Meerechse auf den Galapagosinseln. Bis zu 30 Minuten geht sie unter Wasser auf Futtersuche. Dabei verlangsamt sich ihr Herzschlag auf zehn Schläge pro Minute. Ihre Haut ist meist dunkel, damit sie sich nach dem Bad im kalten Wasser möglichst schnell aufwärmt.

Bis zu 70 Kilogramm bringt die größte lebende Echse auf die Waage! Selbst Hirsche und Wildschweine sind dem Komodowaran als Beute nicht zu groß. Seine Geheimwaffe ist der giftige Speichel, der die Blutgerinnung verringert und zum Schock führen kann. Der Komodowaran lebt ausschließlich auf kleineren Inseln Indonesiens.

Der Grüne Baumpython wohnt gerne mit Aussicht. In bis zu 25 Metern Höhe schlingt sich die Schlange um Äste. So versteckt lauert sie auf potenzielle Beute. Die auffallend grünen Tiere leben im Norden Australiens und auf Neuguinea.

Ein beeindruckendes Beispiel, wie die äußere Erscheinung täuschen kann. Die Haut im Kieferbereich der Eierschlange ist um das drei- bis vierfache dehnbar. Die gerade einmal daumendicke Schlange kann dadurch sogar Hühnereier verspeisen. Sorgen müssen sich nur Bauern in Subsahara-Afrika, wo die Eierschlange auf Beutejagd geht.

Auf den ersten Blick scheint die Optik dieser Fransenschildkröte alles andere als gewollt. Doch die namensgebenden Fransen am Körper sind genial: Durch sie erscheint die im Süßwasser Südamerikas lebende Schildkröte unter Wasser quasi unsichtbar. Da würde jedes Chamäleon vor Neid erblassen!