Uwe Friedrichsen wurde am 27. Mai 1934 in Altona geboren. Der Sohn eines Ingenieurs begann eine Lehre als Import-/Exportkaufmann in einer Porzellanfabrik. Nebenbei spielte er als Laienschauspieler und gründete schließlich 1953 mit Marcus Scholz das avantgardistische "Theater 53". Der Schauspielautodidakt verdiente seinen Lebensunterhalt in dieser Zeit als Hafenarbeiter und Zeitungsausträger.

1956 holte ihn Gustaf Gründgens ans Deutsche Schauspielhaus, dessen Ensemble er bis 1968 angehörte. 1968 wurde Friedrichsen freier Schauspieler und ging immer wieder auf Tournee. Bis zu seinem Lebensende war Theater seine wahre Leidenschaft.

Während seiner ganzen Laufbahn ließ sich Friedrichsen nie verbiegen und äußerte stets seine Meinung. Dies und sein allseits bekannter und gefürchteter Perfektionismus brachten ihm in Kollegenkreisen den Spitznamen "Uwe Schwierichsen" ein. Hier zu sehen bei der TV Produktion "Ein Ausgangstag".

Uwe Friedrichsen war unter anderem in der beliebten Serie "Familie Schölermann" tätig. Große Popularität erreichte er mit der Rolle des Detektivs Jones Burthe in der Kriminalserie "John Klings Abenteuer". Von 1979 bis 81 spielte er den "Uwe" in der "Sesamstraße". Auch im "Tatort" oder bei "Derrick" hatte er Gastrollen. Der Film "Tür an Tür" war 2013 sein letzter Auftritt im Fernsehen.

Uwe Friedrichsens Stimme war sehr markant. Im Laufe seiner Karriere war er unter anderem die Synchronstimme von Columbo-Darsteller Peter Falk (Bild), Jerry Lewis, Richard Attenborough, Gérard Depardieu und Donald Sutherland. Außerdem wirkte er in zahlreichen Hörfunkproduktionen mit.