An diesem Rosenmontag ist es wieder so weit - trotz Sturmwarnung. Dicht an dicht stehen die Närrinnen und Narren in den Karnevalshochburgen Köln, Mainz und Düsseldorf am Straßenrand, um die großen Motivwagen zu bestaunen. Alle Jahre wieder kreieren die Wagenbauer mit viel Fantasie und Geschick Figuren, die die beherrschenden Themen aus Stadt-, Bundes- und Weltpolitik satirisch auf die Spitze treiben. Die Mainzer und Kölner haben ihre Wagen schon vorab präsentiert, in Düsseldorf wurde das Geheimnis traditionell erst am Rosenmontag gelüftet - mit einer Ausnahme.

Toleranz wagen in Düsseldorf

Es handelt sich aber auch um einen ganz besonderen Motivwagen mit einer starken Botschaft: den "Toleranz-Wagen". Mit roten Pappnasen im Gesicht steht da ein Iman neben einem katholischen Priester, daneben ein Rabbiner und eine evangelische Pfarrerin - und alle gemeinsam sind sie jeck - also närrisch im Karneval. Auf dem Wagen fahren je sieben Vertreter der vier Religionsgemeinschaften mit, die unter anderem koschere Süßigkeiten in die Menge werfen. 

Queen flüchtet in Mainz vor dem Brexit

Mainz wird seinem Ruf als politische Hochburg der Fastnacht, wie der Karneval in der Landeshauptstadt von Rheinland-Pfalz genannt wird, wieder mehr als gerecht - auch wenn der Mainzer Carneval Verein in diesem Jahr aus Kostengründen nur elf statt der üblichen 13 Motivwagen präsentieren kann. Diese nehmen die politischen Entwicklungen des letzten Jahres aber gekonnt spöttisch ins Visier: Merkel reitet auf dem beinahe totgerittenen Pferd der Koalition, die Queen rennt mit einem Asylantrag in der Hand vor dem Brexit weg, und die Weltkugel spuckt einen Berg von Plastikmüll aus.

"Uns Sproch es Heimat"

In Köln haben 30 Menschen in sieben Wagenbauteams vom 11. November bis Mitte Februar an den 26 Persiflage-Wagen gearbeitet, die sich an diesem Rosenmontag ihren Weg durch die Menschenmassen bahnen. Das Motto der aktuellen Karnevals-Session lautet "Uns Sproch es Heimat" (Unsere Sprache ist Heimat). Neben lokalpolitischen Themen findet man auch hier Anspielungen auf die Weltpolitik: Donald Trump schlägt mit einem Golfschläger internationale Abkommen wie das Pariser Klimaabkommen und den Iran-Deal weg, und die französischen Gelbwesten versuchen, den goldenen Emmanuel Macron von seinem Sockel zu stürzen.

Mit einem Wagen nimmt sich der Kölner Karneval selbst auf die Schippe: Er zeigt ein Pferd, das es sich in einer Kutsche gemütlich gemacht hat, während zwei Gardisten es ziehen. Der Wagen spielt auf einen Vorfall im letzten Jahr an: Damals waren zwei Pferde mit einem Wagen durchgegangen, vier Menschen wurden verletzt. Das löste eine Diskussion über die Notwendigkeit von Pferden bei Großveranstaltungen wie dem Karneval aus. Um den Tierschutz zu gewährleisten, habe man sich mit einer Veterinärmedizinerin beraten. "Wir sind jetzt davon überzeugt, dass wir unter Wahrung des Tierschutzes die Pferde weiterhin mitnehmen können", sagt Zugleiter Alexander Dieper. Letztendlich traben die Tiere aber doch nicht in Köln durch die Straßen. Wegen des angekündigten Orkans verzichten die Kölner in diesem Jahr auf Pferde und Kutschen.

Vorfreude und Euphorie

Sicherheit sei auch im Allgemeinen ein sehr großes Thema für alle Karnevalsvereine, so Dieper. "Wir alle haben nur eines im Sinn: den Rosenmontagszug sicher und friedlich durch die Städte zu bringen. Wir tauschen uns regelmäßig aus und lernen voneinander."

Nach Abschluß der Vorbereitungen, freute der Zugleiter sich auf den Straßenkarneval: "Das Richtfest ist für mich der Start in die heiße Phase des Karnevals. Jetzt kann's losgehen. Ich bin voller Vorfreude und Euphorie."