Seine Tore werden zwar bejubelt, die Art und Weise, wie er es tut, dagegen nicht von allen - die Fan- und Förderabteilung von Borussia Dortmund hat BVB-Profi Felix Nmecha und das Netzwerk "Ballers in God" scharf kritisiert.

Nmecha hatte am Wochenende in der Fußball-Bundesliga gegen Aufsteiger SV Elversberg zwei Tore erzielt und beim Jubeln eine imaginäre Krone vom Kopf genommen und sie auf den Knien vor sich auf den Rasen gelegt.

Die Geste wird der Kampagne "The King's Return" zugeordnet, die dem evangelikalen Netzwerk "Ballers in God" (BIG) nahesteht. BIG ist ein 2015 gegründetes Netzwerk christlicher Fußballer, das viele solcher Aktionen in den sozialen Medien aufnimmt und verbreitet.

BVB-Fans: "Glaube rechtfertigt keine Ausgrenzung"

"Glaube rechtfertigt keine Ausgrenzung. Glaube rechtfertigt keine Spaltung! Und Glaube sollte auch nicht dafür missbraucht werden, die Vielfältigkeit der Gesellschaft, in der wir leben, nicht anzuerkennen", teilte die Dortmunder Fan- und Förderabteilung mit.

Es gehe nicht um eine Verurteilung eines Menschen aufgrund seines Glaubens, machte die Fanabteilung in ihrer Stellungnahme deutlich. "Unsere Kritik richtet sich gegen religiöse Netzwerke, die unter dem Deckmantel des Glaubens ein Weltbild verbreiten, in dem Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung, ihrer geschlechtlichen Identität, ihrer Lebensweise oder ihrer persönlichen Entscheidungen abgewertet oder ausgegrenzt werden."

Der Verein kündigte als Reaktion auf die Fan-Kritik ein Gespräch mit Nmecha an. Der Boulevardzeitung "Bild" teilte der BVB mit: "Wir wissen um die Sensibilität religiös konnotierter Gesten und erwarten von allen Mitarbeitenden und Spielern, dass sie in ihrem Verhalten und Auftreten den gesetzlichen Vorgaben und den Grundwerten von Borussia Dortmund entsprechen.

Dazu gehörten Respekt, Vielfalt, Gleichberechtigung und die klare Ablehnung jeder Form von Diskriminierung. Nmecha habe sich aber stets respektvoll verhalten und gebe keinen Anlass für Zweifel. 

Nmecha: "Jesus wird durch das Spiel verherrlicht"

Nmechas Kronen-Jubel und seine strenge Gläubigkeit hatten bereits bei der Fußball-WM im Sommer für Diskussionen gesorgt. Nach seinem Treffer für die Fußball-Nationalmannschaft zum 1:0 gegen WM-Neuling Curaçao hatte er ihn ebenfalls vollführt.

Vor dem Spiel war er demonstrativ mit einer Bibel in der Hand aus dem Mannschaftsbus gestiegen - auch das eine Geste, die viele BIG-Fußballprofis immer wieder zeigen. Nach dem Abpfiff bildete er gemeinsam mit Jonathan Tah und vier Spielern Curaçaos einen Kreis und es wurde gemeinsam gebetet.

"Im Spiel sind wir Gegner, aber nach dem Spiel sind wir alle Christen, wir sind alle Brüder und sehr dankbar", erläuterte Nmecha die Aktion im Interview mit dem deutschen Fernsehen. "Im Ganzen glauben wir, dass Jesus durch das Spiel verherrlicht wird. Deswegen sind wir zusammengekommen und haben zusammen gebetet."

Transfeindliche und homophobe Inhalte

Der Glaube ist nach deutscher Rechtsprechung Privatsache. Wie sehr, warum und an welchen Gott man glaubt, ist jedem Menschen freigestellt und in Artikel 4 des Grundgesetzes sogar garantiert. Allerdings glaubt Felix Nmecha nicht nur privat, sondern immer wieder demonstrativ auf öffentlicher Bühne und erntet damit nicht nur Zustimmung, sondern auch Ablehnung und Kritik.

Einige Aussagen und Taten Nmechas wie sein Jubel oder das demonstrative Herumtragen einer Bibel mögen weniger oder gar nicht religiösen Menschen einfach nur übertrieben oder sogar skurril erscheinen. Problematisch wird es jedoch dort, wo andere Menschen oder Gruppierungen diffamiert und ihnen Menschenrechte abgesprochen werden.

Als Nmecha 2023 vom VfL Wolfsburg zu Borussia Dortmund wechselte, gab es Proteste der BVB-Fans, weil der Spieler zuvor auf seinem Instagram-Account mehrfach transfeindliche und homophobe Inhalte verbreitet oder geliked hatte. In einem der Posts wurden die LGBTQ+-Bewegung und der Begriff "Pride" mit dem Teufel verglichen. In einem anderen verhöhnte ein US-amerikanischer Rechtsextremist eine minderjährige Transperson.

Nmecha löschte angesichts der lauten Kritik einige Posts und gab stattdessen ein Statement ab, in dem er schrieb: "Auf meinem bisherigen Weg im Fußball habe ich Menschen mit unterschiedlichsten Hintergründen, ethnischen Zugehörigkeiten und Glaubensrichtungen kennengelernt. Es ist mir wichtig zu betonen, dass ich alle Menschen aufrichtig liebe und niemanden diskriminiere."

Nicht jeder nahm ihm diesen Wandel ab. "Dieses Posting ist nicht ehrlich", kommentierte ein User. "Ehrlich waren die inzwischen gelöschten Postings von irgendwelchen extremen Predigern, die übrigens rein gar nichts mit dem christlichen Glauben zu tun haben."

BVB-Boss Watzke: "Ein ganz normaler Fußballer" 

Der Wechsel zum BVB fand 2023 trotzdem statt. Die Vereinsführung setzte sich vorher mit Nmecha zusammen und sprach intensiv über dessen Werte und Ansichten. "Ein ganz normaler Junge", meinte BVB-Chef Hans-Joachim Watzke anschließend. "Ein ganz normaler Fußballer." Es gebe keine Bedenken gegen den Transfer. Allerdings erhielt Nmecha die Vorgabe, im Verein nicht missionarisch aufzutreten.

Für Aufsehen sorgte er erst wieder im September 2025, als er via Instagram den Mord am konservativen US-Aktivisten Charlie Kirk betrauerte. Allerdings unterstützte er nicht dessen Thesen, sondern betrauerte den gewaltsamen Tod eines zweifachen Familienvaters und Ehemanns.

"Jesus ist der Weg, die Wahrheit und das Leben", schrieb Nmecha. "Die Ermordung eines zweifachen Vaters und Ehemanns, eines Mannes, der friedlich für seine Überzeugungen und Werte einsteht, zu feiern, ist wirklich böse und zeigt, wie sehr wir Jesus Christus wirklich brauchen." Später löschte er den Post wieder.

Religiöser Mentor in England

Eine wichtige Bezugsperson für Nmecha ist der ehemalige Fußballprofi John Bostock, der in seiner aktiven Zeit zwischen 2007 und 2024 unter anderem in Belgien, Frankreich, der Türkei und der zweiten englischen Liga spielte.

Der Engländer mit Wurzeln in Trinidad und Tobago hat BIG 2015 gegründet und aufgebaut. Er ist überzeugter Christ und wollte eine Gemeinschaft schaffen, in der sich Profifußballer gegenseitig im Glauben stärken, gemeinsam beten und die Bibel lesen können.

Mittlerweile ist die Bewegung zu einer internationalen Community gewachsen, die Spieler miteinander verbindet und ihnen hilft, ihren Glauben auch im Profialltag zu leben. Zu ihnen gehört auch Felix Nmecha, der Bostock als seinen Mentor bezeichnet. 

Auf dem X-Kanal (29.400 Follower) und auf Instagram (786.000 Follower) präsentiert "BIG" Fotos und Videos von etlichen Top-Fußballern aus der Bundesliga und anderen Ligen, die beim Jubeln oder im Gebet auf dem Platz Jesus als den größten König von allen huldigen oder in Interviews über ihren Glauben sprechen.

Neben vielen anderen prominenten Fußballern taucht dort auch sehr oft Felix Nmecha auf. Auch sein neuester Torjubel gegen Elversberg wurde dort gepostet und hundertfach geliked.

Teile dieses Textes sind in leicht abgewandelter Form bereits am 17. Juni 2026 auf dw.com erschienen.