Das hat es in der Filmgeschichte noch nie gegeben. Ein Regisseur beginnt mit Kinderdarstellern, dreht über einen Zeitraum von zwölf Jahren und schneidet das ganze dann zu einem zweieinhalbstündigen Spielfilm zusammen. Als Zuschauer sieht man die Darsteller altern - ohne Schminke und Tricktechnik. Im Mittelpunkt: der zunächst sechsjährige Ellar Coltrane, der in Richard Linklaters Film Mason heißt.

"Boyhood" feierte bei den Berliner Filmfestspielen im Februar Premiere. Am Ende bekam Regisseur Richard Linklater von der Jury einen Silbernen Bären. Wäre es nach dem Publikum und den Kritikern gegangen, dann hätte das außergewöhnliche Spielfilmexperiment den Hauptpreis des Festivals erhalten, den Goldenen Bären. "Boyhood" war in Berlin der Lieblingsfilm aller. Jetzt startet er in den Kinos.

"Boyhood" ist zunächst einmal ein Film über das Erwachsenwerden des anfangs noch kleinen Mason, der - nach zwölf Jahren - dem Zuschauer als junger Mann gegenübertritt. Aber auch alle anderen Darsteller altern während des Films natürlich mit. So auch Masons von Richard Linklaters Tochter Lorelei gespielte Schwester. Ob die beiden auch eine Schauspielerlaufbahn einschlagen wollen, ist noch offen.

Linklaters Film war während seiner langjährigen Produktionszeit auch ein risikoreiches Experiment. Es sei ja nicht klar gewesen, ob alle Akteure dabei bleiben würden, erzählte der Regisseur bei der Berlinale. Doch sowohl die jungen Darsteller als auch die professionellen Schauspieler fanden immer wieder Zeit. Über den langen Zeitraum habe man sich jedes Jahr eine Woche zum Drehen getroffen.

Besonders bewegend ist es für den Zuschauer, die Kindheit und den Reifeprozess des Jungen mitzuerleben. An der Seite seiner Mutter - im Film gespielt von Patricia Arquette - entwickelt sich Mason von einem eher schüchternen, introvertierten Kind zu einem jungen Mann, der seinen Platz im Leben findet.

Regisseur Linklater hatte das Grundkonzept seines Films zu Beginn der Dreharbeiten im Jahre 2002 im Kopf: "Das große Ganze stand von Anfang an. Ich hatte zum Beispiel die Schlusseinstellung des Films schon im zweiten Jahr vor Augen", erzählt der US-Amerikaner. Doch die eigentliche Geschichte sei dann Jahr für Jahr entstanden und fortgeschrieben worden.

Auch wenn "Boyhood" in seiner Machart einzigartig ist - der Regisseur hat schon zuvor Erfahrungen mit filmischen Langzeitprojekten gesammelt . In seiner Trilogie "Before Sunrise", "Before Sunset" und "Before Midnight" (unser Bild) mit den Darstellern Ethan Hawke und Julie Delpy verfolgt er ebenfalls die Geschichte mehrerer Charaktere über Jahre.

Linklater war 1991 mit seinem Film "Slacker" der Durchbruch gelungen - ein Film über jugendliche Herumtreiber, der zu einem Symbol für eine ganze Generation wurde. Zwischendurch arbeitete der Regisseur in Hollywood auch mit größeren Budgets. Immer wieder kehrte er zu kleineren, Independent-Projekten zurück. "Boyhood", der jetzt in den Kinos startet, ist sein bisheriges Meisterwerk.