Schon die alten Ägypter kannten diese Form der Zeitmessung. So eine Sonnenuhr ist auch heute noch beliebt. In manchen Städten findet man die Ur-Mutter aller Uhren in öffentlichen Parks oder an Gebäuden, wo sie als Kunstwerke präsentiert werden. Die Menschen fühlen sich zu Sonnenuhren hingezogen. Es gibt allerdings einen Nachteil: Wenn die Sonne nicht scheint, verrät sie die Uhrzeit nicht.

Die Sanduhr verhält sich eher wie eine Stoppuhr, da nur die bereits verstrichene und nicht die absolute Zeit gemessen wird. Die Zeit ist um, wenn der Sand durchgelaufen ist. Seit dem frühen Mittelalter soll es schon Sanduhren geben. Auch heute noch sind sie beliebt. Die Kurven der Sanduhr werden übrigens gern mit der Silhouette einer Frau verglichen - trotz unrealistischer Wespentaille.

Was aussieht wie eine Skulptur, ist eine moderne Wasseruhr. Es gibt Wasseruhren schon seit der Antike. Das Prinzip ist dasselbe wie bei Sanduhren: Der Fluss der Zeit wird durch den Durchfluss einer Masse (in diesem Fall Wasser) gemessen. Übrigens geht der Ausdruck "Die Zeit ist abgelaufen" auf die Wasseruhr zurück: Rednern wurde früher nur eine bestimmte Menge Wasser zugebilligt.

Bevor die Armbanduhr auf den Markt kam, war die Taschenuhr der vorherrschende Zeitmesser. An einer Kette befestigen trugen die Herrn sie in der Westentasche. Heutzutage ist die Taschenuhr als Kultobjekt vor allem bei Hipstern wieder angesagt. Auch Frauen wagen sich mittlerweile an Taschenuhren. Guter Geschmack macht schließlich keinen Unterschied zwischen Mann und Frau.

Markennamen wie Rolex, Omega, Rado und Tag Heuer sind für viele nur ein abstrakter Begriff, denn die edlen Armbanduhren sind für die meisten Menschen unerschwinglich. Für die Reichen und Schönen sind sie lediglich Anfängermodelle. Im Hochpreis-Segment kann der Handgelenkschmuck schon mal über eine Millionen Euro kosten.

Wem die Luxusuhr zu teuer ist, der kann wenigstens witzige Modelle erwerben. In den 1980er- und 1990er-Jahren drängte die Uhrenfirma Swatch auf den Markt und gab jedem die Gelegenheit, sein Handgelenk mit einem farbenfrohen Objekt zu schmücken. Die Schweizer Plastikuhren waren schnell Kult. Sammlerobjekte werden inzwischen für mehrere Tausend Euro gehandelt.

Es gibt aber auch Uhren, über die sich wohl kaum jemand freut: Die Stechuhr wird als Kontrollinstrument in Fabriken und Firmen eingesetzt und hält täglich die genauen Arbeitszeiten fest. So überwacht sie die Produktivität jedes Mitarbeiters. Erfunden wurde die Stechuhr angeblich Ende des 19. Jahrhunderts. Altertümliche Modelle wie auf dem Bild sind heute längst durch digitale Technik abgelöst.

Kaum ein Gerät ist bei Autofahrern so unbeliebt wie die Parkuhr. Wenigstens kann man mittlerweile auch bargeldlos zahlen; früher musste man immer nach passenden Münzen suchen. Aber nach wie vor gilt: Bleibt man zu lange, gibt's ein Knöllchen. Parkuhren gibt es übrigens schon recht lange: Die erste Parkuhr wurde 1935 in Oklahoma City in den USA aufgestellt, um Dauerparker zu vertreiben.

Für die, die es ganz genau und 100 Prozent präzise mögen, gibt es die Atomuhr. Diese hochmodernen Zeitmesser existieren außerhalb des Einflussbereichs der Schwerkraft und bestimmen haargenau die Zeit - egal, in welcher Zeitzone man sich gerade aufhält. Ans Handgelenk passen Atomuhren allerdings nicht. Und erschwinglich sind sie auch nicht gerade. Die internationale Atomzeit wird in Paris gemessen.

Digitale Smartwatch-Modelle werden immer beliebter. Machen die Minicomputer normale Uhren bald überflüssig? Die Zukunft hält im Uhrensektor sicher noch einige Überraschungen bereit.