Der deutsche Postreformer Heinrich von Stephan schlug 1865 vor, den teuren Brief um eine preisgünstige Variante zu ergänzen: das Postblatt. Einseitig beschrieben, war es auch für den Briefträger zu lesen. Kritiker dieser "Correspondenz-Karte" sahen deshalb die Privatsphäre des Empfängers gefährdet. In den USA und Großbritannien gab es sie früh, in Österreich-Ungarn wurde sie erst 1869 eingeführt.

Die Ansichtskarte zeigt oben links einen Kanonier auf dem Schlachtfeld. August Schwartz verschickte sie während der Mobilmachung für den Deutsch-Französischen Krieg an einen Verwandten in Magdeburg. Unten eine Art Gebrauchsanweisung mit dem Hinweis: "zur gefälligen Beachtung beim Gebrauch der Correspondenz-Karte".

Trotz der Kritik wurden die neuen Postkarten weltweit begeistert angenommen. Am Tag ihrer offiziellen Vorstellung in der deutschen Reichshauptstadt Berlin, am 25. Juni 1870, wurden gleich mehr als 45.000 Exemplare verkauft. Es galt als modern, eine Correspondenz-Karte zu verschicken. Ab 1885 waren auch farbige Bilder darauf erlaubt. Um 1900 wurden fast eine Milliarde Postkarten verschickt.

Diese historische Postkarte von 1905 zeigt die Fotografie eines Postboten, der Post aus einem Briefkasten holt. Davor sein Lieferfahrrad. Nicht nur kunstvolle Lithografien dienten als Vorlage für Postkarten, sondern auch frühe Fotografien. Solche Postkarten wurden auch in Alben gesammelt. Vor allem wenn der Postkartenschreiber in großer Verliebtheit an seine Angebetete schrieb.

Diese farbige Postkarte wurde 1899 aus dem ägyptischen Port Said verschickt. Schon eine Woche später - per Dampfschiff und Eisenbahn transportiert, kam sie an ihrem Zielort, der norddeutschen Stadt Schwerin, an. Die Bilder auf den Karten wurden so angeordnet, dass genug Platz für Grußbotschaften blieb. Ab 1905 wurde die Fläche in zwei Abschnitte geteilt: rechts immer die Adresse des Empfängers.

Wir erinnern uns noch gut an die Milleniums-Hysterie bei der Jahrtausendwende im Jahr 2000. Bei der Jahrhundertwende 1900 wurde der Wechsel mit großem Optimismus und surreal-fröhlichen Motiven gefeiert. Im Hintergrund dieser historischen Postkarte sind eine Telegraphenlinie, ein Eisenbahnzug, ein Dampfschiff und rauchende Fabrikschlote zu sehen. Alles Vorboten einer neuen industriellen Zeit.

Das 20. Jahrhundert war allerdings nicht gerade eine Epoche des Friedens. Das Militär spielte in Deutschland früher eine große Rolle. 1898 war es ein Privileg, einer Militärparade unter Kaiser Wilhelm II. zuzuschauen. Das war ein Ereignis, wovon man stolz per Postkarte nach Hause berichten konnte. Der Verfasser dieser Zeilen erwähnte sogar, dass er seine Majestät persönlich getroffen habe.

Diese Ansichtskarte von 1906 zeigt die glücklichen Reaktionen deutscher Soldaten, die einen Feldpostbrief oder sogar ein Päckchen aus der Heimat bekommen hatten. Vorgedruckt konnte man schnell das Nötigste ankreuzen: Hunger, Durst, Geldbeutel. Was gebraucht wurde, bekam man mit etwas Glück per Post geschickt. Bereits im deutsch-französischen Krieg 1870/71 waren solche witzigen Postkarten beliebt.

So wie wir heutzutage Fotos und Nachrichten von wichtigen Ereignissen, die wir erlebt haben, über Social Media in die Welt senden, wurden früher Postkarten verschickt. Bei Unglücksfällen oder anderen dramatischen Geschehnissen wurden sofort Ansichtskarten davon gedruckt. Hier zeigt das Foto den Ort einer "furchtbaren Katastrophe auf der Hochbahn zu Berlin am 26. September 1908".

Wilhelm Voigt war ein berühmter Berliner Betrüger. Verkleidet als preußischer Offizier überzeugte er als "Hauptmann von Köpenick" eine Gruppe von Soldaten, seinem Befehl zu folgen und die Stadtkasse von Köpenick zu rauben. Ein krimineller Akt, der mit vier Jahren Gefängnis bestraft wurde. Aber Kaiser Wilhelm II. konnte sich der Sympathie für den Betrüger nicht erwehren und begnadigte Voigt.

Der österreichische Künstler Raphael Kirchner war berühmt für seine Jugendstilmotive, wie dieses aus dem Jahr 1904. Mit seinen Frauenfiguren, manchmal auch in erotischen Posen, wurde er zum einflussreichen Maler im Pin-Up-Genre. Während des Ersten Weltkriegs sammelten europäische und amerikanische Soldaten seine Postkarten. Im Zweiten Weltkrieg wurden Nachrichten vermehrt als Brief verschickt.