Großbritannien steckt in einer schweren Regierungskrise. Finanzminister Rishi Sunak und Gesundheitsminister Sajid Javid haben ihre Ämter niedergelegt. Ihm sei "klar, dass sich die Situation unter Ihrer Führung nicht ändern wird, und Sie haben deshalb mein Vertrauen verloren", betonte Javid in seinem veröffentlichten Rücktrittsschreiben.

Unter Premierminister Boris Johnsons Führung werde die Konservative Partei von der Öffentlichkeit weder als wertegeleitet angesehen noch diene sie dem nationalen Interesse. Auch nach dem parteiinternen Misstrauensvotum, das Johnson kürzlich knapp gewann, habe der Premier keinen Kurswandel eingeleitet, so Javid weiter.

Finanzminister Sunak betonte, er sei immer loyal zu Johnson gewesen. "Aber die Öffentlichkeit erwartet zu Recht, dass die Regierung richtig, kompetent und ernsthaft handelt." Der Sender Sky News zitierte ein namentlich nicht genanntes Regierungsmitglied, dass Johnson nun kaum noch im Amt zu halten sei.

Inzwischen traten auch Familienstaatssekretär Will Quince, Schulstaatssekretär Robin Walker und zwei Dutzend weitere Mandatsträger zurück. "Mit großem Bedauern muss ich feststellen, dass ich keine andere Wahl habe", schrieb etwa Quince in seinem an Johnson gerichteten und auf Twitter veröffentlichten Rücktrittsgesuch. Seit Dienstagabend haben 28 Amtsträger von Johnsons Konservativer Partei ihren Rücktritt erklärt.

Der Druck auf den Premier hatte zuletzt wegen des Skandals um sexuelle Belästigung durch ein führendes Tory-Fraktionsmitglied wieder deutlich zugenommen: Der stellvertretende Parlamentarische Geschäftsführer der Partei, Chris Pincher, war Ende vergangener Woche zurückgetreten, nachdem er zwei Männer sexuell belästigt hatte. Dabei wurde bekannt, dass es bereits in der Vergangenheit Vorwürfe gegen Pincher gegeben hatte. Abgeordneter wollte er aber bleiben.

Johnson entschuldigt sich

Der Premierminister entschuldigte sich am Abend und sagte, die Berufung von Chris Pincher zum sogenannten Vize-Whip sei ein Fehler gewesen. Er habe in dem Fall aber nicht gelogen, betonte Johnson im Sender BBC. Die Whips - auf Deutsch wörtlich Peitschen - sollen für Fraktionsdisziplin sorgen. Zuvor hatte Johnsons Sprecher eingeräumt, dass der Premierminister bereits 2019 über Anschuldigungen gegen seinen konservativen Parteifreund Chris Pincher informiert worden sei. Bisher hieß es, Johnson seien keine konkreten Vorwürfe bewusst gewesen.

Das Finanzressort soll nach dem Abgang von Sunak an den bisherigen Bildungsminister Nadhim Zahawi gehen. Der 55-Jährige wurde im Irak geboren und floh mit seiner Familie Mitte der 1970er-Jahre nach Großbritannien. Er war 2000 einer der Gründer der Umfragefirma YouGov und bis 2010 Chef des Unternehmens.

Zahawis bisheriger Posten wird von der Staatssekretärin im Bildungsministerium, Michelle Donelan, übernommen. Zudem wurde bestätigt, dass Johnsons Stabschef Steve Barclay, ein enger Vertrauter des Premiers, neuer Gesundheitsminister wird.

Johnson bleibt und lässt sich "grillen"

Johnson will als Regierungschef unbedingt im Amt bleiben. Im Zuge seines Auftritts im Parlamentsausschuss antwortete er mit einem dreifachen "Nein" auf die Frage, ob er zurücktreten würde. Die traditionelle Befragung vor dem sogenannten Liaison Committee im Unterhaus ist einer der Höhepunkte des Jahres im britischen Parlament. Bei keiner anderen Gelegenheit hat der Regierungschef so wenig Möglichkeiten, unangenehmen Fragen auszuweichen. Das Ereignis wird daher auch als "grilling" bezeichnet.

Mit dem internen Misstrauensvotum hatte Johnson die "Partygate"-Affäre um illegale Lockdown-Feiern in der Downing Street hinter sich lassen wollen. Wegen der Teilnahme an einer der Partys hatte der Premier persönlich eine Geldstrafe zahlen müssen. Er blieb entgegen der Erwartungen auch innerparteilicher Kritiker dennoch im Amt. Einen Rücktritt hat er bislang stets abgelehnt.

uh/kle/AR/al/ust (dpa, afp, rtr)