Es ist so weit: In der türkischen Metropole geht in der Nacht auf Freitag der Umzug vom Flughafen Atatürk zum neuen Super-Airport im Norden der Stadt über die Bühne. Er soll nur 45 Stunden dauern, wenn alles glatt geht.
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Istanbul Airport: Der große Umzug
Umzug der Superlative in Istanbul: Nachdem vor einem halben Jahr der neue Istanbul Airport eröffnet worden ist, ist am Wochenende die Fluglinie Turkish Airlines dorthin umgezogen - in nur 45 Stunden.
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Der nächste Schritt auf einem ehrgeizigen Weg
Istanbul hat nun einen dritten Flughafen. Der bislang größte und wichtigste, der Atatürk-Airport, konnte wegen seiner Lage in der Stadt nicht mehr erweitert werden. Daher wurde der neue Flughafen auf die "grüne Wiese" vor der Stadt gebaut. Er soll eine Drehscheibe im europäisch-asiatischen Flugverkehr sein und in absehbarer Zeit zum größten Airport der Wert werden.
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Jetzt gehts los
Nach mehrfacher Verzögerung kann der neue Istanbuler Flughafen nach diesem Wochenende seinen vollen Betrieb aufnehmen. Zwar war er bereits zum Nationalfeiertag am 29. Oktober 2018 von Präsident Recep Tayyip Erdogan eingeweiht worden, doch waren da noch viele Teile der Anlage im Bau. Erst jetzt wurde der Flugbetrieb komplett vom bisherigen Atatürk-Flughafen verlegt.
Turkish Airlines bezog an diesem Wochenende ihr neues Drehkreuz. Der Umzug begann um 03:00 Uhr und endete planmäßig am 6. April. "Ein Morgen, an dem die Sonne auf die türkische Luftfahrt scheint und Flugzeuge am Istanbul Airport abheben und landen", so hatte der Airline-Chef schon vor dem Umzug geschwärmt. Das mit der Sonne allerdings klappte nicht.
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Eine wahre Herkulesaufgabe
Während des großen Umzugs wurden rund 47.300 Tonnen schweres Gerät transportiert. Darunter Flugzeugschleppgeräte, die jeweils 44 Tonnen wiegen. Das gesamte Umzugsgut entspräche, so Turkish Airlines, der Fracht von 5000 Lkw. Über 1800 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter waren dabei im Einsatz.
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Abschied von Istanbul Atatürk
Allein Turkish Airlines zog mit 280 Flugzeugen um. 151 sollten vom alten Flughafen Atatürk zum neuen hinüberfliegen. 129 Maschinen, die aus dem In- oder Ausland zurückkehren, landeten gleich am neuen Flughafen. Der alte Atatürk-Flughafen schloss Sonntag vollständig für alle Passagierflüge. Der Airport Sabiha Gökcen auf der asiatischen Seite der Stadt bleibt in Betrieb.
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Mammutprojekt auf der "Grünen Wiese"
Laut dem Internationalen Flughafenverband ACI ist Istanbul Airport der erste Großflughafen seit fast 20 Jahren, der vor den Toren einer Stadt neugebaut wurde. Das letzte Projekt dieser Art in Europa sei der Athener Airport "Eleftherios-Venizelos" gewesen, der im März 2001 in Betrieb ging - und davor der Münchner Flughafen "Franz Josef Strauß", an dem seit Mai 1992 Flugzeuge starten und landen.
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Proteste gegen Arbeitsbedingungen
Das Projekt wurde zwar fast planmäßig schnell durchgeführt, doch ganz reibungslos ging es nicht ab. So hatten die Arbeitsbedingungen auf der Großbaustelle für Proteste gesorgt - beim Bau soll es zahlreiche Todesfälle gegeben haben. Auch der Standort wurde kritisiert, weil es dort oft windig und neblig ist. Außerdem könne der Flugverkehr die wichtige Vogelzugroute zwischen Europa und Asien stören.
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Ein Tower als Hingucker
Der Istanbul Airport ist ein wirtschaftliches Wagnis, dessen Erfolg erst in einem Jahrzehnt zu beurteilen sein wird. Er ist auch in nicht geringem Maße ein Prestigeprojekt von Präsident Recep Tayyip Erdogan, der bereits die offizielle Eröffnung mit einer pompösen Show gefeiert hat. Dieser Bedeutung haben auch die Architekten Rechnung getragen, wie die ehrgeizige Form des Towers zeigt.
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Geplant als unangefochtene Nummer Eins
Istanbul Airport erwartet jetzt 90 Millionen Passagiere im Jahr. 2028 soll die Zahl auf 200 Millionen steigen. Dann soll der 10,5 Milliarden Euro teure Airport eine Kapazität von 500 Flugzeugen haben und täglich 2000 Starts und Landungen abwickeln. Gemessen am Passagieraufkommen ist derzeit Atlanta in den USA mit knapp 104 Millionen Passagieren der größte Flughafen der Welt.
Bis Sonntag soll die Verlegung des Flugbetriebs komplett abgeschlossen sein. Dann starten und landen nach derzeitiger Planung alle Gesellschaften vom neuen Flughafen aus. Der Flugverkehr ruht an beiden Airports zwölf Stunden lang: von Samstagfrüh (1.00 Uhr MESZ) bis Samstagmittag (13.00 Uhr MESZ). Dann dürfen zunächst die Flieger der halbstaatlichen Gesellschaft Turkish Airlines vom neuen Flughafen Istanbul abheben, wie ein Sprecher mitteilte. Internationale Fluggesellschaften sollen in der Nacht von Samstag auf Sonntag ab Mitternacht wieder fliegen dürfen. Die Betreibergesellschaft IGA empfiehlt Passagieren, sich vor Reisebeginn bei ihrem Anbieter zu informieren.
Allein Turkish Airlines zieht mit 280 Flugzeugen um. 151 sollen vom alten Flughafen Atatürk zum neuen hinüberfliegen. 129 Maschinen, die in dem Umzugszeitraum aus dem In- oder Ausland zurückkehren, werden gleich am neuen Flughafen landen. Hunderte Lastwagen transportieren fast 50.000 Tonnen Material.
Erdogans Prestigeprojekt
Der Flughafen Istanbul ist ein Prestigeprojekt von Präsident Recep Tayyip Erdogan. Mit einer Fläche von 76 Quadratkilometern wird der neue Flughafen langfristig drei Mal so groß wie der Atatürk-Flughafen sein. Nach Angaben der Betreibergesellschaft soll er zunächst rund 90 Millionen Reisende im Jahr abfertigen. Nach Abschluss der letzten Baustufe 2028 soll er eine Kapazität von 200 Millionen Passagieren pro Jahr erreichen. Dann soll der 10,5 Milliarden Euro teure Airport eine Kapazität von 500 Flugzeugen haben und täglich 2000 Starts und Landungen abwickeln. 250 Fluglinien sollen mehr als 350 Ziele in aller Welt anfliegen. Binnen zehn Jahren soll er zum größten Flughafen der Welt werden.
Letzte Vorbereitungen vor der vollen Inbetriebnahme des Flughafens IstanbulBild: Reuters/M. Sezer
Gemessen am Passagieraufkommen ist derzeit Atlanta in den USA mit knapp 104 Millionen Passagieren (2017) der größte Flughafen der Welt. Auf Rang zwei steht Peking (95,7 Millionen), dann folgen Dubai (88,2 Millionen), Tokio (85,4 Millionen) und Los Angeles (84,5 Millionen). In Europa ist der größte Airport derzeit London-Heathrow (78 Millionen). Istanbul stand bisher mit seinem Atatürk-Flughafen mit 64 Millionen auf Rang 15.
Drei Mal verschoben
Die vollständige Eröffnung des Neubaus hatte sich drei Mal verschoben. Eigentlich sollte er schon zum Nationalfeiertag am 29. Oktober in Betrieb gehen. Damals eröffnete Erdogan ihn feierlich, doch waren da noch viele Teile der Anlage im Bau. Wegen Verzögerungen bei Bauarbeiten wurde der Umzug zunächst auf Dezember verschoben, dann auf März und schließlich auf Anfang April.
Der alte Flughafen, der wegen seiner Lage in der Stadt nicht erweiterbar war, soll nach dem großen Umzug nur noch für Geschäfts- und Frachtflüge sowie Flugmessen genutzt werden. Dagegen bleibt der Airport Sabiha Gökcen auf der asiatischen Seite der Stadt in Betrieb.
Der neue Großflughafen am Nordrand der türkischen Metropole ist der erste in Europa seit fast 20 Jahren, der auf der grünen Wiese hochgezogen wurde, wie der Internationale Flughafenverband ACI erklärt. Derart aus dem Boden gestampft wurde in Europa zuletzt der Athener Airport Eleftherios-Venizelos, der im März 2001 in Betrieb ging - und davor der Münchner Flughafen, wo seit Mai 1992 Maschinen starten und landen.
An dem Standort am Schwarzen Meer gab es Kritik, weil es dort oft windig und neblig ist. Auch wird befürchtet, dass der Flugverkehr die wichtige Vogelzugroute zwischen Europa und Asien stört. Sorgen gibt es zudem, weil der Flughafen auf aufgefüllten Kohlegruben erbaut ist und der Boden daher nachgeben könnte. Für Kontroversen sorgten auch die Arbeitsbedingungen auf der Großbaustelle - dort soll es zahlreiche Todesfälle gegeben haben.
