Klar, ganz ungefährlich sind Haie nicht. Die meisten Haiattacken auf Schwimmer, Taucher oder Surfer gehen auf das Konto des Tigerhais. Denn eigentlich frisst er alles, was ihm vors Maul kommt: Schildkröten, Vögel, Fische - auch Haie. Und sogar Autoreifen, Schilder und anderes Treibgut - weshalb er auch lange Zeit als "Abfallfresser" bezeichnet wurde.

Tigerhaie sind sehr neugierig. Deswegen kommt es in Ausnahmefällen vor, dass ein Hai geschmacklich antestet, ob ein Mensch als Beute taugt. In der Regel spuckt er ihn ziemlich schnell wieder aus, denn Menschenfleisch mag er nicht. Doch schon dabei verletzt sich der Schwimmer an den messerscharfen Zähnen und kann verbluten, wenn nicht rasch Hilfe kommt.

Doch normalerweise interessieren sich Haie kaum für Menschen. Tragische Unfälle sind extrem selten. Jedes Jahr sterben nach Angaben von Hai-Forschern durchschnittlich fünf Menschen nach einer Attacke. Weltweit sollen nicht mehr als 63 Unfälle im Jahr passieren. Das Risiko liegt bei 1:240 Millionen, sagt der Präsident der Haischutzorganisation "Sharkproject", Gerhard Wegner.

Haie werden nicht nur gejagt, weil sie gefährlich sind. Jedes Jahr werden nach Angaben der "Sharklife Conservation Group" über 100 Millionen Haie aller Arten getötet. Etwa 70 Haiarten sind mittlerweile vom Aussterben bedroht - davon werden die meisten schon heute als nicht mehr überlebensfähig bezeichnet.

Vor allem ihre Flossen werden den Haien zum Verhängnis. In China und anderen asiatischen Ländern gilt Haifischflossensuppe als Delikatesse. Dafür werden Haien an Bord des Fangschiffes bei lebendigem Leib die Flossen amputiert (shark finning), der Rest wird kurzerhand zurück ins Meer geworfen. Der schwer verletzte Hai verblutet langsam und stirbt am Ende qualvoll.

Für solche - zugegeben sehr eindrucksvollen Zähne zahlen Touristen und Trophäenliebhaber enorme Preise. Nur um sie sich als Kette um den Hals zu hängen oder sie im Wohnzimmer verstauben zu lassen. Die Zähne eines Weißen Hais können bis zu 7,5 Zentimeter lang werden. Auch der ganze Kopf des Hais ist ein beliebtes Dekoobjekt.

Haie sind uralte Fische. Es gibt sie schon seit mehreren Millionen Jahren. Im Laufe der Evolution haben sich allerlei Formen und Größen entwickelt - auch lustige - wie dieser Hammerhai. Was die extreme Verbreiterung des Kopfes soll, ist noch nicht ganz geklärt. Forscher nehmen an, dass der Hai seine Umgebung so großflächiger scannt. Denn die Augen liegen jeweils am Ende des "Hammers".

Es gibt winzige Haiarten, wie den Zwerghai, der gerade mal 20 Zentimeter klein ist. Und es gibt riesige, wie diesen Walhai. Er wird über 13 Meter lang und zwölf Tonnen schwer. Aber wie das meistens so ist bei Riesen - der Walhai ist völlig harmlos! Er frisst ausschließlich Plankton und Kleinstlebewesen und man könnte ihn sogar streicheln.

Auch das ist ein Hai - auch wenn er eher aussieht wie ein Rochen. Engelhaie lungern am Boden herum und lauern dort auf Beute: nicht auf Taucher, sondern auf Meeresschnecken, kleine Fische und Krebse.