Der HSV Hamburg hat erstmals das Finale der Handball-Champions-League erreicht und steht im Endspiel gegen den FC Barcelona vor der Krönung einer durchwachsenen Saison. Angeführt vom elffachen Torschützen Domagoj Duvnjak demütigte der Bundesliga-Fünfte im Halbfinale des Final4-Turniers Titelverteidiger THW Kiel mit 39:33 (19:16). Beide Teams begeisterten die 20 000 Zuschauer in der ausverkauften Kölner Lanxess Arena mit Tempo-Handball. Bester Torschütze für Kiel war Marko Vujin (10/4).

Kiels Trainer Alfred Gislason wies im Vorfeld des Turniers die Favoritenrolle seines Teams ab. Dabei hatte der THW auf dem Weg zum 18. Meister-Titel die Hamburger in der Bundesliga zweimal bezwungen. Analog zu den Bundesliga-Partien war der HSV zunächst die bessere Mannschaft. In der Partie zweier gleichwertiger Teams leistete sich der THW Kiel erstaunlich viele Fehler. Im Angriff verwarfen die Kieler Rückraum-Stars leichtfertig viele Bälle. Welthandballer Daniel Narcisse erwischte einen rabenschwarzen Tag und brachte zum Teil Anspiele auf kurze Distanz nicht zum Mitspieler.

Die Hamburger dagegen nutzten konsequent ihre Chancen. Angetrieben vom überragenden Spielmacher Duvnjak drehte Hamburg einen 9:10-Rückstand (15. Minute) in eine 19:13-Führung (27.) und nahm noch einen 19:16-Vorteil mit in die Pause. Nach Wiederanpfiff bot sich das gleiche Bild: Hamburg verwarf nicht. Und die Kieler bremsten sich durch zu viele Fehler aus und trafen das Tor nicht. Beim 30:24 (46.) war das erste Champions-League-Finale für Hamburg besiegelt.

Im ersten Halbfinale dominierte der FC Barcelona dank seiner erstklassigen Abwehr und der Routine aus sieben Champions-League-Siegen. Gegen das vom Schweden Magnus Jernemyr organisierte Abwehrbollwerk fanden die Polen über weite Strecken keine Mittel. Zudem parierte Torhüter Arpad Sterbik zwei Siebenmeter. Zwar hielt Außenseiter Kielce die Partie bis zum 17:17 (43.) offen. Doch wegen der anschließende Fehlerflut gerieten die Polen mit 20:26 (53.) ins Hintertreffen und müssen nun mit dem Spiel um Platz drei vorliebnehmen.