Die Rezeptur des uramerikanischen Nationalgetränks Coca Cola kam schon 1929 nach Europa. Aber erst nach Kriegsende, Anfang der 1950er Jahre wurde die bräunliche "Brause" zum Kultgetränk der jungen Leute - auch in Deutschland. Für die amerikanischen GIs gehörte "Coke" zum Soldatenalltag. Das koffeinhaltige Erfrischungsgetränk munterte auch den müdesten Soldaten auf.

Vieles von dem, was die Soldatenfamilien an Lebensmitteln brauchten, wurde anfangs extra aus den USA importiert. American Ice Cream, Toast oder Erdnussbutter gab es in deutschen Läden nicht. In den 1950/60er Jahren konnte man so etwas nur in den großen Stores der US-Army kaufen - umsatzsteuerfrei und dementsprechend billiger.

Sport war im Leben der amerikanischen Soldaten und ihrer Familien ganz groß geschrieben. Baseball, Basketball und American Football wurden bei großen Sportveranstaltungen mit viel Publikum ausgetragen. Deutsche Gäste waren willkommen. "American Cheerleaders", wie hier 1959 in Bad Nauheim, gehörten zum Anfeuern der Sportteams immer dazu.

Auf den militärischen Stützpunkten in Westdeutschland arbeiteten nur US-amerikanische Techniker und Fachleute. Alles war in den Händen der US-Army. Die Angst vor Sabotage oder militärtechnischer Spionage war zu Zeiten des Kalten Krieges besonders groß und blieb ein Teil des Sicherheitskonzepts. Hier prüft ein Techniker die Turbinen eines Militärflugzeuges, das in Bitburg stationiert war.

Auch regelmäßige Truppenparaden, bei denen die US-Army ihre Streitkräfte präsentierte, gehörten zum Alltag in den "Barracks". Für die Kinder der Soldatenfamilien immer ein ganz besonderes Vergnügen, weil es hinterher Popcorn und andere Süßigkeiten gab. Hier sieht der Nachwuchs 1954 bei der Parade auf dem Luftwaffenstützpunkt in Landstuhl/Rheinland-Pfalz zu.

Anfangs gab es nur wenige Frauen in der US-Army, die in Deutschland stationiert waren. Das änderte sich im Laufe der Besatzungszeit und dann später, als die US-amerikanischen Militäreinheiten zu europäischen US-Stützpunkten ausgebaut wurden. Die Fluglotsin im Bild arbeitete auf dem militärischen Luftstützpunkt Rhein-Main. Eine Aufnahme aus den 1980er Jahren.

Der Alltag der amerikanischen Soldaten war in den 1960er Jahren streng durchgetaktet. Die GIs traten hier in Nürnberg in voller Montur zur Waffeninspektion an. Das Depotmaterial ihrer militärischen Einheit wurde Stück für Stück durchgezählt, ausgebreitet und auf Tauglichkeit getestet. Allein in der Nürnberg Military Community lebten mehr als 15.000 Soldaten mit 11.700 Familienangehörigen.

Auch die in Berlin und Umgebung stationierten US-Truppen hielten regelmäßig militärische Übungen ab. Hier sind zwei Soldaten im Jahr 1959 während einer Übung im Grunewald unterwegs. Solche Aufnahmen wurden von Militär-Fotografen, die bei den Übungen im Feld dabei waren, im Auftrag der US-Army angefertigt - zur Imagepflege. Die 200 Arbeiten in der Ausstellung stammen aus der Sammlung Provan.

Für die Soldaten der US-Army war der Radiosender "American Forces Network" (AFN) eine wichtige Brücke zur Heimat. Die Moderatoren waren ebenfalls Soldaten und wussten genau, was das Herz ihrer Kameraden erfreute: die neuesten Hits und Songs aus den USA. Für die Jugendlichen in der Bundesrepublik Deutschland wurde AFN zum Kultsender. Diese Fotografie stammt aus dem Jahr 1966.