Karl Lagerfeld steht gerne im Rampenlicht der Öffentlichkeit. Nur wenn es um sein Alter geht, hüllt er sich in Schweigen. Im Taufregister steht als Geburtstag der 10. September 1933. Das Geburtsjahr könnte aber auch 1935 oder 1938 lauten. Ob nun 77, 80 oder sehr wahrscheinlich 82 Jahre: Karl Lagerfeld ist ein vielbeschäftigter Mann - und einer der weltweit bekanntesten Deutschen.

Sein Vater macht mit Dosenmilch ein Vermögen. Karl interessiert sich für das Leben in Hamburgs Oberschicht aber nur wenig: 1955 zieht es ihn in die Hauptstadt der Mode, nach Paris. Er entwirft Haute Couture, erst für Pierre Balmain, später bei Jean Patou. Jedes Jahr kreiert er um die 70 Kleider - das reicht ihm aber nicht. Er macht sich selbständig und arbeitet für Modehäuser wie Fendi oder Chloé.

Karl Lagerfelds Markenzeichen ist schon seit 1976 der Haarzopf und seine dunkle Sonnenbrille, die er wegen eines Sehfehlers immer trägt. Eine Zeit lang tritt er auch gerne mit einem Fächer in der Hand in Erscheinung - das bringt ihm den Ruf ein, ein Dandy zu sein. Als bevorzugte Stilrichtungen nennt Lagerfeld das 18. Jahrhundert sowie die Bewegung des Art Déco.

So bezeichnet sich Karl Lagerfeld selbstironisch, seit er 1983 als kreativer Kopf des Modeunternehmens Chanel arbeitet. Lagerfeld gelingt es, dem anfangs noch besonders bei älteren Damen beliebten Label ein modernes und junges Image zu verpassen. Seine Arbeit für Chanel macht ihn zum König der Laufstege - seine Entwürfe sind bis heute begehrt.

Sechs Jahre lang ist das Pariser Model Ines de la Fressange (links im Bild) Lagerfelds Muse - dann trennen sich die beiden im Streit. In den 1990er Jahren macht der Modezar das deutsche Model Claudia Schiffer zum Aushängeschild von Chanel. Seit etwa sieben Jahren ist der junge Baptiste Giabiconi die Inspirationsquelle des Meisters.

1989 stirbt Karl Lagerfelds Lebenspartner Jacques de Bascher. Als eine Folge davon nimmt Lagerfeld deutlich zu. Im Jahr 2000 verliert er dann innerhalb eines Jahres 42 Kilogramm - und kreiert daraus eine Erfolgsstory. Seitdem hat er die Figur eines jugendlichen Models. Für seinen Magerwahn erntet er auch viel Kritik. Auf seine Laufstege schickt er am liebsten spindeldürre Models.

Das Markenzeichen Coco Chanels war ein Kleid, das als "Kleines Schwarzes" in die Modegeschichte einging. Das Bild zeigt Aufnahmen verschiedener Modelle, die Lagerfeld selbst gemacht hat. Neben Modefotografie findet Lagerfeld noch andere kreative Betätigungsfelder: In Dubai und Hamburg entwirft er zum Beispiel Luxusvillen. Außerdem designt er Möbel, Teddybären und schreibt Bücher.

Lagerfeld modelliert sich gerne selbst als Kunstfigur mit weißem Stehkragen zu knallengen Jeans. Zur Ruhe setzen will er sich noch lange nicht: Gerade erst hat er einen Men's Store in Berlin eröffnet - im Beisein prominenter Gäste und vieler Fans versteht sich. Offensichtlich steht er auch im hohen Alter noch gerne in der Öffentlichkeit und in den Schlagzeilen.