Ein Psychothriller um ein mörderisches Kindermädchen, das sich aus Rache in eine Familie einschleicht und diese fortan terrorisiert. Hinterhältig und absolut böse schreckt sie auch vor Mord nicht zurück. Der Film machte die Schauspielerin Rebecca De Mornay international bekannt - und Hollywood wurde auf den talentierten Regisseur aufmerksam.

Hanson zeigt sein Talent für gut inszenierte Psychothriller auch in seinem nächsten Film. Hier jagt Kevin Bacon als Mörder Wade eine Familie durchs Wildwasser des "Salmon River" in Idaho. Die Mutter, gespielt von Meryl Streep, wird von Wade als Geisel genommen, die ihn und seinen Komplizen durch die gefährlichen Stromschnellen leiten soll.

Los Angeles im Jahr 1953: Ein Sumpf aus Mord, Drogen und Korruption, der vom glitzernden Hollywood bis in die Polizeibehörde reicht. Geschmierte Cops, Junkies, eine Menge Leichen und ein geheimnisvoller Gangsterboss - gegen all das Ungemach kämpft der Polizist "Bud" White (Russell Crowe). An seiner Seite das Schauspieler-Double Lynn Bracken (Kim Basinger).

Kein Film, sondern pure Freude. Zusammen mit Brian Helgeland (rechts) schrieb Hanson das Drehbuch zu "L.A. Confidential". Dafür gab's den Oscar. Auch Kim Basinger erhielt eine Trophäe als beste Nebendarstellerin. Insgesamt war der Film neun Mal nominiert - doch die Konkurrenz war stark: 1998 räumte James Cameron mit "Titanic" ab.

Hanson wechselt das Genre und wird komisch: Der Literatur-Professor Grady muss sich mit seiner Exfrau, einer schwangeren Geliebten, seinem bisexuellen Verleger und einem schwierigen Studenten herumschlagen, während er Marihuana rauchend versucht, seinen zweiten Roman zu verfassen. Die Schauspielerriege ist erste Sahne: Michael Douglas, Tobey Maguire, Robert Downey Jr. und Katie Holmes.

Eine gelungene Milieustudie aus den Ghettos von Detroit. Armut, Hoffnungslosigkeit, Kriminalität, Rassenprobleme: Aus diesem Sumpf will sich der weiße Rapper Jimmy (Eminem) mit Hilfe der Musik befreien. Jimmys großer Traum ist, als Rapper einen Plattenvertrag zu bekommen. Doch dafür muss er sich mit seinen schwarzen Konkurrenten battlen. Sein Weg bis zum Erfolg ist hart.

Ein Melodram mit viel anrührendem Witz. Cameron Diaz und Toni Collette spielen zwei ungleiche Schwestern: Die eine ist die ungestüme Party Queen, die andere eine brave Anwältin. Einzige Gemeinsamkeit: Die Liebe zu High Heels. Nach einem heftigen Zerwürfnis kommen beide Schwestern am Ende des Films auf verschiedene Art und Weise zurück auf den Teppich und merken, was sie aneinander haben.

Hansons letzter Film war auch sein sportlichster: Es ist die wahre Geschichte des Big-Wave-Surfers Jay Moriarity, der vor der Küste von San Francisco auf den Ritt seines Lebens wartet. Er nimmt den Kampf mit den tödlichen Riesenwellen auf. Die Dreharbeiten zu "Mavericks" konnte Hanson nicht mehr zu Ende bringen. Schon damals litt er an Herzproblemen. Sein Kollege Michael Apted vollendete den Film.