Carl Laemmle, hier im Bild-Vordergrund mit Stock und Hut, hatte im Jahre 1910 schon an der amerikanischen Ostküste eine Filmfirma ins Leben gerufen. Berühmt wurde er dann im Westen der USA mit der Gründung der legendären Universal Studios zwei Jahre später. Nun würde er seinen 150. Geburtstag feiern.

Eine Ausstellung im Haus der Geschichte Baden-Württemberg erinnert erstmals an Laemmles bewegtes Leben: Der Schwabe verschaffte sich schnell Respekt und wurde zu einem der mächtigsten Männer im noch jungen Hollywood-System. Mit den US-amerikanischen Eigenarten und der Geschichte des Landes machte er sich schnell vertraut.

Er war nicht nur ein ungemein fleißiger Produzent, Laemmle gab auch gern Partys und suchte das Rampenlicht - am liebsten an der Seite weiblicher Filmstars, wie hier mit Norma Shearer. Er hatte ein feines Gespür für Stars und entwickelte schon früh Marketing-Ideen, um seine Filme noch erfolgreicher zu machen.

Laemmle kehrte auch nach seinem Umzug in die USA immer wieder nach Deutschland zurück - bis er von den Nationalsozialisten zur unerwünschten Person erklärt wurde. Hier zeigt sich Laemmle (zweiter von l.) an der Seite seiner Tochter im Berlin des Jahres 1929.

Für die Produktion des Antikriegsfilms "Im Westen nichts Neues" bekam Laemmle 1930 einen Oscar. Der Film von Regisseur Lewis Milestone nach dem Roman von Erich Maria Remarque erhielt darüber hinaus einen weiteren Oscar für die beste Regie.

In den USA wurde der Film "Im Westen nichts Neues" zu einem großen Erfolg an den Kino-Kassen. In Deutschland hingegen provozierte der Antikriegsfilm heftige Reaktionen. Insbesondere rechte Kreise kritisierten, dass der Film die Ehre deutscher Soldaten verletze. Laemmle und Regisseur Lewis Milestone waren Juden - auch das führte in Deutschland schon vor 1933 zu Protesten.

Seine größten Erfolge feierte der schwäbische Filmproduzent Carl Laemmle in Hollywood aber mit Horrorfilmen. In den Universal Studios hatten viele berühmte Schreckensgestalten des Kinos ihren ersten Auftritt: Bela Lugosi wurde als Dracula berühmt, Boris Karloff als Frankenstein.

Carl Laemmle, der früh seine deutsche Heimat verlassen hatte, setzte sich später von Amerika aus noch vehement für seine Landsleute ein. Während in Deutschland die Nationalsozialisten an der Macht waren, ermöglichte er einigen hundert Juden die Ausreise in die Vereinigten Staaten und rettete sie so vor dem Holocaust.

Noch bis zum 30. Juli 2017 zeigt die Ausstellung "Carl Laemmle presents..." über den fast vergessenen Filmpionier Carl Laemmle im Haus der Geschichte Baden-Württemberg mehr als 200 Exponate. Die Schau ermöglicht eine spannende Zeitreise in die Geburtsstunde der Filmfabrik Hollywood gepaart mit dem persönlichen Schicksal eines deutschen Juden zur NS-Zeit.

Adolph Zukor wird im heutigen Ungarn, damals österreich-ungarische Monarchie, in eine arme jüdische Familie geboren. Als 16-Jähriger wandert er in die USA aus und verdient zunächst mit Putzen und Handwerksberufen sein Geld. Später steigt er in den Fellhandel ein, bis ihn sein Cousin auf die Idee bringt, im Filmgeschäft Fuß zu fassen.

1912 gründet Adolph Zukor die Firma "Famous Players" (später bekannt als "Paramount") und produziert einen erfolgreichen Film nach dem anderen (darunter "Les amours de la reine Élisabeth", "Der Gefangene von Zenda" und "The Count of Monte Cristo"). 1949 wird Zukor mit dem Ehrenoscar ausgezeichnet. Er bleibt bis zu seinem Tod im Alter von 103 Jahren in der Geschäftsführung von Paramount.

Der aus Baden-Württemberg stammende Carl Laemmle zählt ebenfalls zu den einflussreichsten Filmpionieren der US-Filmgeschichte. Als Sohn eines jüdischen Viehhändlers emigriert er im Alter von 17 Jahren in die USA. Seine Karriere beginnt in der Textilbranche. 1906 investiert er sein Geld in ein Nickelodeon-Kino und einen Filmverleih, der innerhalb von zwei Jahren zu den größten in den USA gehörte.

Seine erste Filmfirma gründet er 1910 an der Ostküste, doch kurze Zeit später verlagert er sie an die Westküste - dort war unter anderem das Wetter für Außendrehs geeigneter und die Löhne niedriger. Zwei Jahre später legt er den Grundstein für die "Universal Studios", die er bis 1936 leitet. Das Unternehmen gehört heute zu den sogenannten Major-Studios, den fünf größten US-Filmunternehmen.

Wilhelm Fuchs wird in eine kinderreiche Familie im heutigen Ungarn geboren. In den USA angekommen versucht sich Fuchs zunächst in der Textilbranche, doch recht schnell entdeckt auch er das Potenzial des neuen Mediums - er kauft Lichtspielhäuser und verdient sein Geld zudem mit Filmverleih. 1915 gründet er die "Fox Film Corporation", die später als "20th Century Fox" bekannt wurde.

In seinem über 100-jährigen Bestehen hat Fox Film Corporation und sein Nachfolger 20th Century Fox sehr erfolgreiche Filme auf den Markt gebracht. Dazu gehören "Star Wars", "Titanic", "Avatar", "Ice Age", "Stirb langsam", "Planet der Affen" und viele mehr. Seit 2019 ist die Produktionsfirma, die einst Wilhelm Fuchs gründete, ein Teil der Walt Disney Company.

Auch Louis B. Mayer gehört zu den wichtigsten Gründungsvätern Hollywoods. Geboren ist er im Russischen Kaiserreich, 1888 wandert die jüdische Familie zunächst nach Kanada und dann in die USA aus. Auch er erkennt recht schnell die Bedeutung der Nickelodeon-Kinos und eröffnet 1907 sein eigenes. Später gründet und leitet er die "MGM"-Filmgesellschaft und ist einer der Mitbegründer der Oscar-Academy.

Harold Morris Warner (rechts) wird im heutigen Polen als Hirsch Moses Wonsal geboren. 1903 kauft er mit seinen Brüdern einen Filmprojektor und führt fortan Filme auf Jahrmärkten auf - der Beginn einer erfolgreichen Karriere in der Filmindustrie. Anfang der 1920er gründet Harry zusammen mit seinen drei Brüdern - Albert, Samuel und Jack L. - die "Warner Brothers Pictures" Filmgesellschaft.

Im 1957 erschienenen britischen Kriegsfilm "The One That Got Away", der in Deutschland als "Nur einer kam durch" in die Kinos kam, spielte Hardy Krüger den deutschen Fliegeroffizier Franz von Werra, den einzigen deutschen Soldaten, dem die Flucht aus britischer Kriegsgefangenschaft gelang.

Die Hauptrolle in Roy Ward Bakers "Einer kam durch" verschafft Krüger als erstem deutschen Schauspieler nach dem Krieg internationale Anerkennung und bedeutet seinen Durchbruch ins globale Filmgeschehen. Deutsche Medien bezeichnen ihn nun gar als "Botschafter Deutschlands".

1943 war die UFA auf den damaligen Schüler eines NS-Elite-Internats aufmerksam geworden und besetzte ihn für den NS-Erziehungsfilm "Junge Adler". Am Set lernte Krüger (unten im Bild) den Schauspieler Hans Söhnker kennen. Er habe ihm die Wahrheit über das Nazi-Regime eröffnet, berichtete Krüger später. "Am Anfang habe ich gedacht: Es kann doch nicht wahr sein, dass der Hitler ein Lügner ist."

Nach Kriegsende ging Krüger nach Hamburg, um Theaterschauspieler zu werden. Diese undatierte Aufnahme zeigt ihn als Schüler im "Faust " an der Seite des berühmt-berüchtigten Schauspielers Gustav Gründgens in der Rolle des Mephisto.

Howard Hawks' Afrika-Abenteuerkomödie "Hatari!" von 1961 ist ein Hollywood-Klassiker. Hardy Krüger spielte hier neben John Wayne (Bildmitte). Der habe nach dem Dreh stets mit ihm trinken wollen, erzählte Krüger 2019 dem Magazin "Spiegel": "Wayne bestellte immer dreifachen Cognac, ich einfachen Whiskey. Aber betrunken wurde ich nicht", so Krüger. Vorher habe er fünf Löffel Speiseöl geschluckt.

1962 besetzte der junge Regisseur Serge Bourguignon Krüger (hier mit Nicole Courcel) für seinen Debütfilm "Les Dimanches de Ville d'Avray" ("Sonntage mit Sybill"). Ein Glücksfall für beide: Krüger durfte endlich in einem Film der von ihm hochgeschätzten Nouvelle Vage mitspielen, und Bourguignon heimste einen Oscar für den besten fremdsprachigen Film ein.

In der Roman-Verfilmung "Der Flug des Phoenix" war Krüger Teil eines Starensembles um Richard Attenborough (3. v. l.) und James Stewart (3. v. r.). Krüger, der damals international als "Kruger" reüssierte, spielte in dem Wüstendrama einen neurotischen deutschen Ingenieur. Dafür bekam er eine Golden-Globe-Nominierung.

1977 kehrt Hardy Krüger unter der Regie von Richard Attenborough nach längerer Pause auf die internationale Leinwand zurück: Im Kriegsfilm "A Bridge Too Far" (Deutsch erschienen als "Die Brücke von Arnheim") spielt Krüger, der im Krieg tatsächlich zur SS beordert worden war, einen fiktiven SS-Gruppenführer, der sich 1944 gegen eine alliierte Offensive zur Wehr setzt.

Da er sich zunehmend der Schriftstellerei zuwandte, nahm Krüger in den 1970er-Jahren nur noch wenige Kinorollen an. 1978 spielte er in "Die Wildgänse kommen" einen südafrikanischen Söldner. Der Abenteuerfilm wurde zum internationalen Kassenschlager, fiel aber bei der Filmkritik durch: "Der Film huldigt einem fragwürdigen Männlichkeitskult", heißt es im "Lexikon des internationalen Films".

Auch nach den 1970er-Jahren blieb Hardy Krüger der Schauspielerei treu. Außerdem veröffentlichte er rund 20 Bücher, darunter Romane und seine Memoiren, in denen er seine Erfahrungen als Kosmopolit schilderte. Er engagierte sich auch gegen Rechtsextremismus. Immer wieder ging er in Schulen, um Aufklärungsarbeit zu leisten und mit Schülerinnen und Schülern über die Gefahr von Rechts zu sprechen.