Drei US-Amerikaner und eine Italienerin sind von der Internationalen Raumstation (ISS) zur Erde zurückgekehrt. Nach fast sechsmonatigen Forschungen und einem fünfstündigen Rückflug landeten die Astronauten an Bord einer SpaceX-Dragon-Kapsel im Atlantik vor der Küste des US-Bundesstaats Florida.

Die Crew-4 mit Samantha Cristoforetti von der Europäischen Raumfahrtagentur ESA - der ersten europäischen ISS-Kommandantin - sowie den NASA-Astronauten Bob Hines, Kjell Lindgren und Jessica Watkins war zuvor von Crew-5 abgelöst worden.

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Neuer Kommandant ist der russische Kosmonaut Sergej Prokopjew, der vor einer Woche zusammen mit einem japanischen Astronauten und zwei NASA-Mitgliedern - unter ihnen die erste indigene Frau im Orbit - an der ISS eingetroffen war. Die Raumstation umkreist die Erde in einem Abstand von etwa 400 Kilometern. Eine Umrundung unseres Planeten dauert eineinhalb Stunden. Seit 22 Jahren wird die ISS durchgängig von wechselnden Besatzungen bewohnt.

jj/sti (dpa, rtr)