Europas größter aktiver Vulkan zeigt wieder machtvoll, was in ihm steckt: glühendes Gestein. Der Ätna auf Sizilien speit erneut Lava und Asche. Italiens Nationales Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) meldet Dutzende Meter hohe Lavafontänen an den Gipfelkratern.

Am Nordostkrater habe es eine Serie starker Explosionen gegeben. Ein 1,8 Kilometer langer Lavastrom bewege sich in östlicher Richtung.

Dabei war es in diesem Areal des Vulkans in der Vergangenheit eher ruhig geblieben. Zuletzt war der Nordostkrater vor fast 28 Jahren ausgebrochen.

Erhöhte Warnstufen

Die Warnstufe des Zivilschutzes wurde von Grün auf Gelb angehoben, der zweiten von insgesamt vier Stufen. Damit gilt eine Vorwarnung, wie die zuständige Behörde mitteilte. Das heißt Zivilschützer vor Ort beginnen mit ersten Vorbereitungen für den Ernstfall.

Wobei es jetzt erst mal darum geht, Risiken zu mindern - zum Beispiel was Schutz oder Rettung von Wanderern angeht, die noch auf dem rumorenden Vulkan herumkraxeln. Die Bevölkerung der größten Insel im Mittelmeer wurde gebeten, sich auf dem Laufenden zu halten und Anweisungen der Behörden zu befolgen.

Für die Luftfahrt gilt jetzt nach Angaben des INGV sogar die Warnstufe Rot. Das ist laut Nachrichtenagentur ANSA die höchste Stufe auf einer ebenfalls vierstufigen Skala. Derzeit hat die aktuelle Eruptionsphase aber keine Auswirkungen auf den Betrieb des Flughafens in Catania (IATA-Code: CTA), der südlich des Ätna am Fuße des Vulkans liegt.

Asche, Lava, Explosionen

Am zweiten Weihnachtsfeiertag hatte das INGV über die gestiegene Aktivität berichtet. Es sei leichter Ascheregen in dem Küstenort Taormina und am Piano Provenzana gemeldet worden, wo es auch Skipisten gibt.

Einige Explosionen gab es demnach auch am Krater Bocca Nuova, wo das glühende Material bis zu mehreren Dutzend Metern über den Kraterrand geworfen wurde. Schaulustige konnten zumindest am zweiten Weihnachtsfeiertag begleitet von Führern das Schauspiel noch aus gebührlicher Entfernung beobachten.

Der Ätna ist der wohl bestüberwachte Vulkan Europas. Seine Aktivität wird ständig von Fachleuten beobachtet. Der Feuerberg ist rund 3350 Meter hoch. Genau lässt sich das nicht beziffern. Durch die ständigen Ausbrüche ändert sich die Höhe des Ätna immer wieder.

AR/wa (dpa, rtr, EBU, INGV)

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