Jesse Jackson widmete sein Leben dem Einsatz für Unterdrückte. 1941 im segregierten Süden der USA geboren, schloss er sich während des Studiums der Bürgerrechtsbewegung an und arbeitete eng mit Martin Luther King jr. zusammen - bis zu dessen Ermordung.  

Danach führte er den Kampf für gleiche Rechte fort und gründete die Rainbow/PUSH Coalition, die sich für effektive Gleichheit beim Wahlrecht, in der Bildung und bei der Gesundheitsversorgung einsetzte. Dabei predigte Jackson Einheit statt Spaltung.  

Mit zwei vergeblichen Präsidentschaftskandidaturen ebnete er anderen den Weg in hohe Staatsämter – allen voran Barack Obama. Trotz schwerer Krankheit blieb er bis zuletzt eine Stimme für Gerechtigkeit und Gleichberechtigung.