Diese Rauchsäule stammt von einem Waldbrand in der Nähe von Lodgepole in der westkanadischen Provinz Alberta. Den Behörden zufolge waren am Sonntagabend 107 Brandherde in der Provinz aktiv. 28 davon konnten bisher nicht unter Kontrolle gebracht werden. Albertas Regierungschefin Danielle Smith hatte wegen der "beispiellosen Situation" am Samstag den Ausnahmezustand ausgerufen.

Kanada erlebt einen heißen und trockenen Frühling: Die Waldbrände werden durch Temperaturen begünstigt, die mancherorts bis zu 15 Grad über dem Durchschnitt liegen. Wind und Trockenheit begünstigen die Ausbreitung der Flammen: Mehr als 375.000 Hektar Land (etwa die Fläche Mallorcas) seien in Alberta bereits abgebrannt, teilten die Börden am Sonntagnachmittag mit.

Kein Urlaub, sondern Notunterkünfte: Außerhalb von Drayton Valley im Zentrum Albertas kampieren Menschen in Wohnmobilen auf einem Parkplatz. Die 7000 Einwohnerinnen und Einwohner der Kleinstadt mussten am Wochenende ihre Häuser wegen der Waldbrände verlassen. Insgesamt wurden fast 30.000 Menschen in Alberta evakuiert.

Ein Polizeifahrzeug riegelt eine Straße bei Drayton Valley ab. Alle Ressourcen müssten zur Bekämpfung der Krise eingesetzt werden, erklärte Premier Smith. Die Lage sei brisant: "Ein paar Funken reichen, um furchterregende Brände auszulösen." Entwarnung ist nicht in Sicht: Für die nächsten Tage und Wochen werden weiter starker Wind und hohe Temperaturen erwartet.

Im Süden Albertas gab es am Wochenende vereinzelte Regenschauer. "Das hat es den Feuerwehrleuten ermöglicht, in Zonen vorzustoßen, denen sie sich bisher wegen der extremen Brände nicht nähern konnten“, sagte eine Sprecherin der Feuerschutzbehörde Alberta Wildfire. Diese gute Nachricht betreffe aber nur den Süden der Provinz - im Norden herrschten weiterhin "extrem schwierige Bedingungen".

Vor den Feuern geflüchtete Menschen können sich in diesem Evakuierungszentrum in Albertas Provinzhauptstadt Edmonton registrieren lassen und Lebensmittel erhalten. Einige Betroffene wurden per Boot oder Hubschrauber in Sicherheit gebracht. Tausende weitere Kanadierinnen und Kanadier sind laut Albertas Regierungschefin Smith dazu aufgerufen, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten.

In anderen Regionen Kanadas ist nicht Feuer, sondern Wasser das Problem: In Albertas westlicher Nachbarprovinz British Columbia ist durch die Rekordtemperaturen der Schnee so schnell geschmolzen, dass in einigen Orten die Flüsse über die Ufer traten. Auch hier in Gatineau in der östlichen Provinz Québec führten Starkregen und Schneeschmelze zu Überflutungen.

Allein in Alberta hat es in diesem Jahr bereits mehr als 360 Waldbrände gegeben. "Das ist deutlich mehr als in den vergangenen Jahren“, sagte Christie Tucker von Alberta Wildfires. Laut Klimaforschern erhöht die Erderwärmung Intensität und Wahrscheinlichkeit extremer Wetterereignisse und ihrer Folgen.