In den USA läuft Jason Reitmans Film "The Front Runner" (dt. Titel "Der Spitzenkandidat") schon ein paar Wochen in den Kinos, in Deutschland startet er an diesem Donnerstag (17.1.). In der Rolle des ehemaligen demokratischen Präsidentschaftskandidaten Gary Hart ist Hugh Jackman (unser Bild) zu sehen. Thematisiert wird vor allem das Verhältnis zwischen der US-Politik und den Medien im Lande.

Auch der neue Film des amerikanischen Regie-Enfant-Terribles Michael Moore startet jetzt in den Kinos. Moore blickt in "Fahrenheit 11/9" zurück auf den Wahlkampf, in dem Trump (hier in einer Filmszene) vor zwei Jahren seine Konkurrentin Hillary Clinton überraschend hinter sich ließ. Der Film beleuchtet die Macht der Medien in den USA und lässt Gegner und Fans Trumps zu Wort kommen.

Schließlich spiegelt ein dritter aktueller amerikanischer Film die derzeitige politische Lage in den USA wider. "Vice" von Adam McKay ist in den USA kurz vor Weihnachten in die Kinos gekommen und läuft im Februar in Deutschland an. Es ist ein Porträt des ehemaligen US-Vizepräsidenten Dick Cheney, der unter George W. Bush diente - und kann ebenfalls als Kommentar zu Trump verstanden werden.

Der australische Hollywood-Schauspieler Hugh Jackman ist im Film "Der Spitzenkandidat" in die Rolle des demokratischen Hoffnungsträgers Gary Hart geschlüpft, der 1988 schon als künftiger US-Präsident gehandelt wurde. Berichte über eine außereheliche Affäre brachten ihn damals zu Fall. Im Vergleich zu den Skandalen um Donald Trump erscheint der Fall Gary Hart heute harmlos.

Die Affäre des Demokraten Gary Hart (hier eine Szene, in der Hart sich mit Journalisten auseinandersetzt) brachte diesen zu Fall. Jahre später ereignete sich der "Fall Lewinsky", der Präsident Bill Clinton in arge Bedrängnis brachte. Bei beiden Skandalen berichteten die Medien äußerst kritisch. Heute hat Donald Trump einen wichtigen Teil der Medien, den TV-Sender "Fox-News", auf seiner Seite.

Anders als der Film "Der Spitzenkandidat" versucht Michael Moore den Tücken der amerikanischen Gesellschaft und Politik mit dokumentarischen Mitteln zu Leibe zu rücken. Moore blickt dabei nicht nur nach Washington. Er reist durchs Land und schaut auch auf die Machenschaften korrupter Politiker in den einzelnen US-Bundesstaaten.

Michael Moore, der 1998 mit Trump schon einmal in einer TV-Show saß, lässt in seinem Film viele Prominente zu Wort kommen, meist Gegner von Trump. Moore kritisiert dabei auch die seiner Meinung nach falsche Wahlkampf-Politik der Demokraten. Vor allem aber blickt der Regisseur auch auf die Basis, zeigt zum Beispiel die Proteste von Gegnern der US-Waffenpolitik nach einem Massaker im Mai 2018.

"Vice" hingegen ist wieder ein Spielfilm. Regisseur Adam McKay inszeniert Schauspieler Christian Bale, der dafür soeben einen Golden Globe für die beste Hauptrolle bekam, als ebenso gewieften wie gewissenlosen Vize-Präsidenten Dick Cheney. Die Macht im Weißen Haus - so die Interpretation von Regisseur McKay - hatte nicht Präsident George W. Bush in der Hand -, sondern sein Stellvertreter.

Cheney und seine Frau Lynne (Amy Adams) sind in dem Film die eigentlichen Taktgeber der US-Politik in Washington. Sie bestimmen, wohin die Reise geht. Sie sind es, die in der Außen- und Militärpolitik ebenso wie in wirtschaftlichen und finanzpolitische Fragen die Vorgaben machen. Das könnte man auch als Kommentar zur derzeitigen Konstellation Donald Trump/Mike Pence interpretieren.

Als die US-Serie "House of Cards" 2013 erstmals ausgestrahlt wurde, dachten viele noch, so übel könne es in der echten Politik gar nicht zugehen. Mit der Wahl von Donald Trump hat sich das verändert. Schonungslos zeigt "House of Cards", mit welchen Mitteln Wahlkampf geführt werden kann. Heute erscheint die Serie vielen Beobachtern leider als allzu realistisch.

Vor knapp 80 Jahren sah es noch anders aus in Hollywood. Damals zeichneten die Regisseure und Produzenten ihre Politiker im Kino noch voller Heroismus und Idealismus. Ein schönes Beispiel für diese "hoffnungsvollen" Politfilme jener Zeit ist "Mr. Smith geht nach Washington" mit James Stewart aus dem Jahre 1939.

Neben James Stewart sorgte vor allem Henry Fonda dafür, dass den Kinozuschauern ein eher positives Bild von ihren Politikern gezeigt wurde. Fonda war im Film "Young Mr. Lincoln" von 1939 ein angehender Präsident voller Güte und Menschlichkeit.

Ein anderes Politiker-Bild zeichneten die Regisseure in den 1960er Jahren. Einer der herausragenden Filme des Genres war 1964 Franklin J. Schaffners "Der Kandidat". Zwei Politiker (Cliff Robertson, l.) treten hier gegeneinander an, beide wollen Präsident werden. Der von Robertson gespielte Kandidat ist ein purer Opportunist, sein Gegenspieler Henry Fonda ist weniger negativ gezeichnet.

Wiederum ein paar Jahre später hielten sich in "Bill McKay - Der Kandidat" Idealismus und Pessimismus die Waage. Robert Redford spielt im Film von 1972 den sympathischen Kandidaten der Demokraten, der am Ende auch siegt. Zurück bleiben allerdings viele Einsichten über die Verdorbenheit der Politik.

Durchaus realistisch waren wohl auch die Einblicke, die der Film "Primary Colors" im Jahre 1998 vermittelte. Der Roman eines zunächst anonymen Autors, dem die Filmhandlung zugrunde liegt, hatte sich mit dem Wahlkampf des späteren Präsidenten Clinton auseinandergesetzt. Für Hollywood ein gefundenes Fressen.

1997 entfachte Regisseur Barry Levinson in "Wag the Dog" ein Feuerwerk an politischen Gags und satirischen Seitenhieben. Ein Filmproduzent (Dustin Hoffman) und ein Wahlkampfmanager (Robert de Niro) greifen zu allen möglichen Mitteln, um den US-Präsidenten im Amt zu halten. Wohl selten zuvor hatte ein amerikanischer Film so unverfroren den US-Politikbetrieb auf die Schippe genommen.

Ein Jahr später gelang Regisseur und Hauptdarsteller Warren Beatty im Film "Bulworth" ein ebenso scharfer wie schonungsloser Blick auf die Verwerfungen der US-Politik und des Wahlkampfes. Die Darstellung eines demokratischen Senators, der vor seiner Wiederwahl steht, ist frei von jeglichem Idealismus.

1999 variierte Regisseur Alexander Payne im Film "Election" die Geschehnisse rund um einen Wahlkampf, indem er die Basis ins Visier nahm. Hier geht es nicht um die Wahl von Politikern und Präsidenten, sondern um die Wahl zu einer Schulsprecherin. Die Mechanismen, so Paynes Fazit, ähneln sich stark.

Seit einigen Jahren haben auch Amerikas Fernsehproduzenten und Serien-Autoren das Thema Politik entdeckt. Jahre bevor "House of Cards" zum umjubelten Medienereignis wurde, stellte der US-Sender ABC mit "Commander in Chief" ein geradezu sensationelles Szenario vor: Die erste US-Präsidentin betritt die Bühne, verkörpert von der Schauspielerin Geena Davis.

"The West Wing" handelt vom Alltag eines US-Präsidenten und war zwischen 1999 und 2006 ein großer Erfolg: Die Serie sammelte viele Fernseh-Preise ein und hatte ein Millionenpublikum. In insgesamt sieben Staffeln und nicht weniger als 154 Folgen vermittelte die Serie dem Zuschauer ein - wie viele Experten lobten - durchaus realistisches Bild der Politik im Weißen Haus.

Hollywood-Star Kevin Costner (hier bei der Premiere des Films) verkörperte 2008 in der Politikkomödie "Swing Vote" einen Wähler, dessen Stimme Gewicht hat. Ausgerechnet sein Votum soll bei der Wahl zwischen Demokraten und Republikanern entscheidend sein. "Swing Vote" erzählt in komödiantisch-freundlichem Tonfall vom Opportunismus vieler US-Politiker, die um die alles entscheidende Stimme buhlen.

In der Tradition des engagierten Politfilms der 1970er Jahren stand 2011 George Clooneys Film "The Ides of March". Clooney, der hier einen demokratischen Präsidentschaftskandidaten spielt, wird von dem jungen Wahlkämpfer Stephen Meyers (Ryan Gosling) unterstützt. "The Ides of March" zeichnet intelligent und vielschichtig ein Bild von den Mechanismen US-amerikanischer Wahlkämpfe.

Ein Jahr später trieb Regisseur Jay Roach das Gelächter über Wahl und Wahlkampf à la USA auf die Spitze. In "The Campaign" arbeitete er vor allem mit derben Späßen, Humor unter der Gürtellinie und einem völlig respektlosen Blick auf den Politikbetrieb. Den Zuschauern in den USA gefiel das gut - sie machten "The Campaign" zu einem der kommerziell erfolgreichsten Filme über Wahlen und Politik.

2015 zeigte der Film "Die Wahlkämpferin" mit Sandra Bullock, dass amerikanische Wahlkampfmethoden auch exportfähig sind. Bullock spielt eine US-Wahlkampfstrategin, die einen Präsidentschaftskandidaten in Bolivien unterstützen soll. Der Film stützt sich dabei auf authentische Geschehnisse aus dem bolivianischen Wahlkampf 2002.

Die seit September 2016 ausgestrahlte Netflix-Serie "Designated Survivor" hat einen ganz neuen Dreh gefunden. Hier muss sich niemand zur Wahl stellen - weil alle entscheidenden US-Politiker und Amtsträger bei einem Anschlag ums Leben gekommen sind. Einzig der Wohnungsbauminister (Kiefer Sutherland) ist verschont geblieben - und wird so über Nacht zum neuen US-Präsidenten.

Wenige Wochen vor den amerikanischen Präsidentschaftswahlen 2016 veröffentlichte Michael Moore seinen Film "Michael Moore in Trumpland". Der streitlustige Regisseur zeigte dabei Trump sowie dessen Wahlkampf in dokumentarischer Form - und ließ Bilder und Töne für sich sprechen.