Die Staatsanwälte erklärten vor dem Bundes-Bezirksgericht in Washington, Joseph Biggs sei eine der zentralen Figuren in der "aufrührerischen Verschwörung" vom Januar 2021 gewesen. Den Anführer der rechtsradikalen Proud Boys (Stolze Jungs) hatten die ermittelnden Beamten als einen der gewalttätigsten Aufrührer bezeichnet. Die Angreifer wollten damals verhindern, dass der Kongress den Sieg des Demokraten Joe Biden bei der Präsidentschaftswahl vom November 2020 endgültig bestätigt.

Die Staatsanwaltschaft hatte 33 Jahre Haft für den ehemaligen Soldaten Biggs und damit eine deutlich längere Strafe als die am Ende verhängten 17 Jahre gefordert. Richter Timothy Kelly begründete sein Strafmaß damit, dass Biggs nicht beabsichtigt habe, jemanden zu töten. Allerdings sei "Abschreckung" nötig: Der Angriff habe mit "unserer Tradition der friedlichen Machtübergabe gebrochen. Eines der wertvollsten Dinge, die wir als Amerikaner hatten."

"Mist gebaut"

Vor der Urteilsverkündung hatte Biggs unter Tränen versichert, nichts mehr mit den Proud Boys zu tun haben zu wollen. Er wisse, dass er "Mist gebaut" habe, aber er sei "kein Terrorist".

Die Proud Boys sind eine faschistische und antifeministische Miliz, die in Kanada als terroristische Vereinigung eingestuft wird. Im Wahlkampf hatte sich US-Präsident Donald Trump damals geweigert, die Gruppe klar zu verurteilen. In einer TV-Debatte mit dem späteren Wahlsieger Joe Biden sagte er: "Proud Boys - haltet euch zurück und haltet euch bereit."

Der mitangeklagte Zachary Rehl muss für 15 Jahre in Haft. Er hatte mindestens drei weitere Proud Boys in das Kapitol geführt und wachhabende Polizisten mit Reizgas besprüht. Anschließend posierte Rehl im Büro eines Abgeordneten. 

Im Mai dieses Jahres war der Gründer der rechtsextremen US-Miliz Oath Keepers, Stewart Rhodes, wegen der Kapitol-Erstürmung zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt worden. Es ist die bislang höchste Strafe in diesem Zusammenhang.

rb/wa (AFP, AP, dpa, Reuters)