Politische Themen sind Dauerbrenner auf den Karnevalsumzügen. Manches ist allerdings lokalpolitisch verschlüsselt und nur für Insider der kölschen Politik zu verstehen. Hier geht es um die "Schäl Sick", die verschmähte rechte Rheinseite, die gern eigenständiger werden möchte. Am Freitag (26.1.2018) sind die ersten Entwürfe für die neuen Motive für den Kölner Rosenmontagszug vorgestellt worden.

Sie sind quasi die Führungsriege der Oberkarnevalisten: Das Kölner Dreigestirn der Session 2018 "Jungfrau" Emma (li), "Prinz" Michael II. (Mitte) und "Bauer" Christoph (re). Ihre "Hofburg" im Kölner Hotel Pullman haben sie zum Sessionsauftakt am 3.1.2018 bezogen. Dort residieren sie ganz feudal bis zum Aschermittwoch. Bis dahin sind sie im Dauereinsatz auf den Karnevalssitzungen der Region.

Der "Dom zu Kölle" ist überall präsent in Köln, sogar als Kostüm, Mottowagen und karnevalistische Dekorationen - ein echter Klassiker. Das haben die Kölner den Düsseldorfer Karnevalisten voraus, die zumindest kein zentrales Motiv dieser Sorte haben.

Am Dom treffen jedes Jahr Hunderttausende von Karnevals-Touristen auf alt-eingessene Kölner "Jecken". Bis zu einer Million Zuschauer säumen die Straßenränder. Eingefleischte Karnevalisten treten in Deutschland gern in Rudeln auf, die sich gemeinsam als Gruppe verkleiden - wie hier als Zwergentruppe.

Wer einmal erleben will, wie schnell die Humorgrenzen feierwütiger Karnevalisten erreicht sind, der sollte einmal laut "Helau" inmitten von Kölner Karnevalisten rufen. Das ist in der Domstadt nicht erlaubt: Hier ruft man "Alaaf" - und nichts anderes. Nur in Düsseldorf und Umgebung ist die Variante "Helau" gebräuchlich. Da gehen die Kulturgrenzen quer durchs Rheinland.

Eines der politischen Themen, die immer noch aktuell sind, ist der Brexit der Briten. Noch ist nicht klar, wie der EU-Austritt überhaupt funktionieren soll. 2018 wandeln die Mottowagen in den deutschen Karnevals-Hochburgen Köln, Düsseldorf und und Mainz ihre Bildmotive nur ab. Dieser Wagen hier fuhr schon 2017 im Düsseldorfer Rosenmontags-Zug mit.

Wie schnell politische Akteure Geschichte schreiben, zeigt der Kölner Mottowagen zu SPD-Chef Schulz. Seine Rolle als kraftstrotzender Wahlherausforderer von Kanzlerin Angela Merkel gehört bereits in den Kostümfundus der Karnevalisten. Inzwischen tritt Martin Schulz mit Schlips und Anzug als Verhandlungsführer der Sozialdemokraten auf und redet "auf Augenhöhe" mit der CDU-Chefin.

Die Elf steht seit dem Mittelalter für Maßlosigkeit und Sünde: Heute ist sie auch als Schnapszahl bekannt. Wie in den Jahren vor Corona darf nun wieder unbeschwert getrunken und gefeiert werden.

Diese Narrenfigur ist typisch für Düsseldorf: Pünktlich um 11 Uhr 11 klettert der Hoppeditz aus einem Senftöpfchen vor dem Rathaus und läutet mit seiner Rede die fünfte Jahreszeit ein.

In den meisten Karnevalshochburgen übernimmt ein Prinzenpaar die Regentschaft, in Köln ist es ein Dreigestirn, bestehend aus Jungfrau, Prinz und Bauer. Im Gegensatz zum Vorjahr wurden fast alle coronabedingten Einschränkungen gelockert, somit sollte dem Spaß nichts im Wege stehen.

"Helau" - so schallt es ab dem 11.11. wieder durch Mainz. An diesem Tag wird traditionell das närrische Grundgesetz verkündet. Darin heißt es: "Gelobt sei jeder Narr, der auch im nüchternen Zustand närrisch ist."

Es ist ein Gerücht, dass Karneval nur in Westdeutschland gefeiert wird. Die ostdeutsche Stadt Cottbus stellt es jedes Jahr wieder unter Beweis. Auch hier übernehmen Narren das Rathaus.

Nachdem es in der Adventszeit ruhiger wird, drehen die Narren im neuen Jahr traditionell wieder auf. Sofern die Infektionslage weiterhin stabil bleibt, werden die Karnevalsvereine 2023 wieder zu ihren traditionellen Sitzungen und Bällen einladen.

An Weiberfastnacht geht der Karneval - normalerweise - in seine heiße Phase: Am Donnerstag vor Rosenmontag, natürlich um 11 Uhr 11, stürmen die Frauen die Rathäuser.

Männer dürfen an Weiberfastnacht natürlich mitfeiern, sollten sich aber in Acht nehmen: traditionell wird ihnen die Krawatte abgeschnitten. Und es werden Bützchen verteilt, also Küsschen, als Zeichen der Freude und des Frohsinns.

Die Rosenmontagszüge, vor allem in den Rheinmetropolen, bilden den traditionellen Höhepunkt der fünften Jahreszeit. In Vor-Corona-Zeiten versammelten sich stets Tausende Schaulustige, um einen Blick auf die Motivwagen zu erhaschen, von denen aus Blumen und Süßigkeiten in die Menge geworfen werden.

Schon an den handgeschnitzten Masken sieht man, dass der Karneval im Südwesten Deutschlands anders ist als am Rhein. Die großen Straßenumzüge am Faschingsmontag und -dienstag heißen "Narrensprünge". Die Teilnehmer bewegen sich hüpfend und springend in ihren historischen Kostümen durch die Straßen. Berühmt ist zum Beispiel der Narrensprung von Rottweil.

Der Hoppeditz eröffnet die Karnevalssaison in Düsseldorf, er beendet sie auch. Traditionell wird die Narrenfigur (in Köln etwa wird sie Nubbel genannt) am Aschermittwoch jammernd und unter Tränen verbrannt oder in einem Sarg beerdigt. Verbunden mit der Hoffnung, dass dieser Sündenbock am nächsten 11.11. wieder aufersteht und die fünfte Jahreszeit aufs Neue einleitet.