Besser hätte das Tennisjahr für Angelique Kerber nicht laufen können. Die 28-Jährige hatte neben den Titeln in Melbourne und New York in dieser Saison auch den Sieg beim Heimturnier in Stuttgart geholt. Mit insgesamt 59 gewonnenen Matches  ist die Linkshänderin vor dem am Sonntag beginnenden Saisonfinale in Singapur die mit Abstand erfolgreichste Spielerin 2016. 

Da Serena Williams jetzt ihre Teilnahme an den WTA-Finals der besten acht Tennisspielerinnen des Jahres verletzungsbedingt absagen musste, bleibt Kerber auch über die Jahreswende hinaus Branchenführerin. "Es ist etwas ganz Besonderes, das Jahr als Nummer eins abzuschließen. Das wird sich für Angie gut anfühlen, aber das hat sie sich einfach auch hart erarbeitet", sagte Bundestrainerin Barbara Rittner.

1260 Punkte Vorsprung

Kerber hat 1260 Punkte Vorsprung auf die 22-malige Grand-Slam-Siegerin Williams (7050 Zähler). Erst nach den Australian Open (16. bis 29. Januar 2017) könnte die Führung im WTA-Ranking theoretisch wieder wechseln. Ikone Steffi Graf hatte das Tennisjahr insgesamt achtmal als Nummer eins abgeschlossen (1987-90, 1993-96).

Während für Angelique Kerber die Saison also nahezu perfekt zu Ende geht, muss ihre ärgste Konkurrentin, Serena Willams, eine weiteren Rückschlag wegstecken. Sie habe schlechte Nachrichten von ihrem Arzt bekommen, ihre schon länger verletzte Schulter müsse weiter behandelt werden, sagte die 35-jährige Williams. "Ich werde in den kommenden Wochen nicht spielen können", so Williams.

Wegen ihrer Verletzungsprobleme spielte die Weltranglistenzweite in diesem Jahr bei lediglich acht Turnieren. Williams hatte zuletzt bereits die Veranstaltungen in Asien wegen der Blessur verpasst und auch im Sommer schon Beschwerden.

Sonntag starten die Finals

Die WTA-Finals in Singapur beginnen am Sonntag. Neben der Weltranglisten-Ersten Kerber starten diesmal die Weltranglisten-Dritte und Vorjahressiegerin Agnieszka Radwanska, Simona Halep, Karolina Pliskova, Garbine Muguruza, Madison Keys und Dominika Cibulkova. Die letzte Teilnehmerin ist noch offen.

"Ich habe mich schon gefreut, in diesem Jahr in Singapur gegen die besten Spielerinnen der Welt zu spielen", sagte Williams. Neben Wimbledon, wo sie Kerber im Finale besiegt hatte, war sie 2016 auch bei einem WTA-Turnier in Italien erfolgreich. Bei den Australian Open und den French Open hatte die US-Amerikanerin jeweils im Finale verloren - in Australien gegen Kerber, in Paris gegen die Spanierin Muguruza.

jhr/og (sid, dpa)