Die Filmwelt stand unter Schock, als im Frühjahr 1996 die Nachricht vom frühen Herztod Krzysztof Kieślowskis kam. Der polnische Filmregisseur war in jenen Jahren einer der berühmtesten und einflussreichsten Filmemacher. Nicht nur in Europa. Auch Kollegen wie Quentin Tarantino und Stanley Kubrick zählten zu seinen Fans. So blieb der 1994 entstandene "Drei Farben: Rot" sein letzter Film.

Kieślowski, der vom Dokumentarfilm und vom Fernsehen her kam, hatte Mitte der 70er Jahre begonnen, Kinofilme zu inszenieren. Seine ersten Arbeiten waren noch in der dokumentarischen Gesellschaftskritik verhaftet. Doch schon Filme wie "Der Zufall möglicherweise" (1981) deuteten an, dass noch mehr kommen sollte: hochkomplex angelegte philosophische Filme, die die Zuschauer intellektuell forderten.

Sein Film "Ohne Ende" entstand 1985 und beschäftigte sich mit den Jahren des Kriegsrechts (1983-85) in seiner Heimat. Der Regisseur beschrieb den Alltag der Witwe eines ehemaligen Solidarność-Anwalts, der im Film als Geist auftaucht. Für die Frau gibt es am Ende nur einen Ausweg, den Freitod. Ein pessimistischer Film, der konsequent Fragen nach einem selbstbestimmten Leben stellt.

Danach arbeitete Kieślowski drei Jahre intensiv an einer zehnteiligen Filmreihe unter dem Namen "Dekalog". Darin setzte er sich mit den zehn Geboten auseinander. Zwei der Filme kamen in einer längeren Version auch ins Kino. Schockierend war vor allem die Auseinandersetzung mit der Todesstrafe in "Ein kurzer Film über das Töten". "Dekalog" machte den Regisseur weltbekannt.

Der aus dem katholisch geprägten Polen stammende Regisseur entwarf einen alle Gesellschaftsbereiche durchdringenden filmischen Kosmos. Stanley Kubrick war ein großer Fan der Serie und schrieb über den Umgang der Filme mit den jeweiligen Themen: "Sie tun es so brillant, dass die Ideen immer verborgen bleiben und man erst viel später realisiert, wie tief sie sich in unsere Herzen versenkt haben."

Nach dem großen Erfolg von "Dekalog" und der steigenden Bekanntheit Kieślowskis war der Regisseur zunehmend auch im westlichen Ausland gefragt. Seine nächsten Arbeiten sollte er mit französischem Geld und internationalen Stars realisieren. Als erstes entstand 1991 der Film "Die zwei Leben der Veronika" mit Irène Jacob. Zu den großen Fans dieses Films gehörte unter anderem Quentin Tarantino.

In den Jahren 1991 bis 1994 drehte der Regisseur ein filmisches Triptychon, das unter dem Namen "3-Farben-Trilogie" bekannt wurde. Die Farben der französischen Nationalflagge und die Werte der französischen Revolution wurden darin verhandelt: im ersten Teil Blau dieFreiheit. Zum Einsatz kam auch Frankreichs weiblicher Kinostar Juliette Binoche. Der Film wurde ein großer kommerzieller Erfolg.

Im zweiten Teil der Trilogie machte sich Kieślowski Gedanken zum Thema Gleichheit. Gezeigt wird ein höchst unterschiedliches Paar, das zwischen Liebe und Sexualität, Geld und Macht agiert. In "Drei Farben: Weiß" bewies der Regisseur auch sein Talent für komödiantische Töne. "Drei Farben: Weiß" erhielt bei den Berliner Filmfestspielen 1994 den Silbernen Bären für die beste Regie.

Nach seinem letzten Werk "Drei Farben: Rot" kursierten Gerüchte, Kieślowski wolle mit dem Filmemachen aufhören. Doch der Regisseur hatte bereits mehrere Drehbücher in Arbeit und hätte diese wohl auch verfilmt. Im Frühjahr 1996 verstarb Kieślowski dann während einer Herzoperation. So verfilmten andere Regisseure seine Bücher - wie Tom Tykwer 2001 "Heaven" mit Cate Blanchett in der Hauptrolle.