"Von Kiel in die Welt" lautet ein Slogan der Kieler Woche. Und aus aller Welt kommen auch jedes Jahr die Teilnehmer und Gäste der Fest- und Segelwoche. Rund 4000 Segler mit rund 1900 Booten in 38 Disziplinen. Teilnehmer aus mehr als 70 Nationen sowie Crews auf etwa 200 Hochseeyachten werden auch in diesem Jahr erwartet.

Hervorgegangen 1882 aus einer Regatta mit 20 teilnehmenden Yachten, hat die Kieler Woche eine lange Tradition und viele Geschichten zu bieten - wie diese hier, verewigt auf einem Gemälde: Kaiser Wilhelm II., der das maritime Spektakel selbst initiiert hat, nimmt 1914 auf seiner Kaiseryacht Meteor V am Rennen teil, als ihn per Boot ein Telegramm mit der Nachricht vom Attentat in Sarajewo erreicht.

Nach den beiden Weltkriegen entwickelt sich der Segelwettbewerb zu einem Fest der Völkerverständigung und des Friedens. Sein noch heute gültiges Konzept verbindet den Segelsport mit gesellschaftspolitischen Diskussionen, kulturellen Ereignissen und fröhlichen Festen.

In diesem Jahr findet die Kieler Woche zum 136. Mal statt und möchte die ganze Vielfalt des Segelsports aufzeigen: ob Marinekutter oder Windjammer, ob Windsurfen (Foto), Laser-Jollen oder auch Hightech-Skiff - hier ist alles dabei.

Höhepunkt einer jeden Kieler Woche ist die Windjammer-Parade. Hunderte von Schiffen, in jedem Jahr von einem anderen Großsegler angeführt, verwandeln die Kieler Förde für Stunden in ein Meer aus hauptsächlich weißen Segeln. Dahinter formieren sich rund 90 weitere Groß- und Traditionssegler. Und auch Dampfschiffe und zahlreiche kleinere Boote und Yachten nehmen traditionell teil.

Sie ist eine der ältesten Segelregatten Deutschlands. Die erste Segelwettfahrt dieser Art fand, begleitet von der Yacht Meteor von Kaiser Wilhelm II., 1893 statt. Ihren Namen bekam die Aalregatta, weil traditionell am ersten Wettfahrttag den von Kiel gestarteten Crews bei der Ankunft in Eckernförde ein geräucherter Aal überreicht wird.

Ursprünglich aus einer Laune heraus entstanden, hat sich der Open-Jump-Wettbewerb innerhalb kürzester Zeit von einem Funsport- zu einem Kultstatus-Event entwickelt. 2006 fuhren Biker oder Skater mit Segel eine 1,50 Meter hohe Holzrampe herunter ins Wasser und zeigten dabei Sprünge. Heute ist die Rampe 35 Meter lang und es gibt eine Weltmeisterschaft mit spektakulären Darbietungen.

"Wir machen den Spagat zwischen engagiertem Breitensport mit der Aalregatta bis zum olympischen Höchstleistungssport, um möglichst vielen Seglern die Teilnahme an der Kieler Woche zu ermöglichen", so Organisationsleiter Dirk Ramhorst. Bei den Wettfahrten der Olympischen Klassen sind auch Olympiasieger wie 2017 der viermalige Olympiasieger Robert Scheidt (Foto) aus Brasilien im 49er mit dabei.

Das sportliche Segeln begann im 18. Jahrhundert in Irland. Seit 1900 ist Segeln eine olympische Sportart. Seit der olympischen Premiere wurden die Bootsklassen ständig verändert, das Material und die Technik weiterentwickelt. Gleich geblieben sind die äußeren Gegebenheiten: Segler müssen Wind und Wetter trotzen.

Rund drei Millionen Zuschauer kommen jedes Jahr in die Landeshauptstadt von Schleswig-Holstein, um bei dem einwöchigen Spektakel dabei zu sein. Neben den Attraktionen auf dem Wasser gibt es an Land ein vielseitiges Rahmenprogramm mit rund 2000 Veranstaltungen aus Unterhaltung, Kultur, Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Sport.

Fest zum Programm gehört mittlerweile die "Internationale Balloon Sail", bei der außergewöhnliche Heißluftschiffe und faszinierende Ballone bewundert werden können - sowohl hoch am Himmel als auch zum näheren Betrachten am Boden. Besonders beliebt sind die "Night-Glows": Bei Einbruch der Dunkelheit "tanzen" befeuerte Ballone im Takt zur Musik.

Ganz wichtig ist den Veranstaltern der Kieler Woche, Werbung für das Para-Segeln zu machen. Das Internationale Paralympische Komitee hat entschieden, für die Behinderten-Spiele 2020 Segeln aus dem Programm zu streichen. Deshalb finden seit 2016 während der Kieler Woche die Para World Sailing Championships statt.