Bis in die 1980er Jahre waren drei Viertel des Regenwaldes zugunsten von Weideland gerodet worden - riesige Rinderherden zertrampelten den Boden. Die Politik hat sich geändert: Man bemüht sich um Wiederaufforstung und sieht als wichtige Einnahmequelle den Ökotourismus. Die Earth University hat sich zum Ziel gesetzt, Fachwissen und Experten zur Verfügung zu stellen. Auf ihrem Campus bei San José wirtschaftet sie selbst klimaneutral. Mit Unterstützung des deutschen Umweltministeriums erforscht und lehrt die Einrichtung Methoden der Wiederaufforstung, die Erzeugung erneuerbarer Energien, klimaschonende Agrar- und Abfallwirtschaft.