6,5 Quadratkilometer Land und ein 426 Meter hoher Felsen: Die Halbinsel grenzt an die südspanische Region Andalusien. Und das Leben könnte so entspannt sein, wenn nicht der "Frieden von Utrecht" wäre oder Gibraltar nicht so strategisch wichtig an der gleichnamigen Meeresenge liegen würde.

Der Frieden von Utrecht beendete 1713 den Spanischen Erbfolgekrieg. Dafür musste sich Spanien von einem Gutteil seiner Besitzungen trennen. Gibraltar fiel - ebenso wie die Balearen-Insel Menorca - an Großbritannien. Bis heute steht die Halbinsel, die in der Bucht von Algeciras liegt, unter britischer Souveränität, wird jedoch nach wie vor auch von Spanien beansprucht.

Gibraltar ist der einzige Ort in Europa, an dem Affen frei leben. Deswegen ist Gibraltar auch als "Affenfelsen" bekannt. Der Legende nach bleibt die Halbinsel so lange britisch, wie die Berberaffen den Felsen bewohnen. Als der Bestand im Zweiten Weltkrieg schrumpfte, soll Winston Churchill persönlich dafür gesorgt haben, Nachschub aus Marokko zu importieren.

Wer vom spanischen Grenzort La Línea de la Concepción nach Gibraltar will, geht am besten zu Fuß. Wer per PKW einreisen will, muss zumeist lange Wartezeiten in Kauf nehmen, denn viele Spanier fahren zum Tanken auf die Halbinsel. Weil dort keine Mehrwertsteuer erhoben wird, ist Benzin konkurrenzlos billig - zum Leidwesen der andalusischen Tankwarte.

Doch egal ob zu Fuß oder per Auto - um nach Gibraltar zu gelangen, muss man die Start- und Landebahn des Flughafens überqueren. Das ist weltweit einmalig. Zehnmal täglich starten und landen dort Passagiermaschinen; dann wird das Rollfeld für einige Minuten gesperrt. Alle Flüge kommen aus oder gehen nach Großbritannien.

Drei Flaggen zeigen derzeit den Status der Halbinsel an: Der britische Union Jack, die erst 1982 eingeführte Flagge Gibraltars mit einer Burg und einem goldenen Schlüssel und die Flagge der EU. Diese wird aber am 29. März 2019 endgültig eingeholt - sehr zum Leidwesen der Einwohner. Denn die hatten beim Brexit-Referendum zu 96 Prozent für den Verbleib in der EU gestimmt.

Rund 33.000 Menschen leben in Gibraltar. Damit ist die Halbinsel eines der am dichtesten besiedelten Gebiete der Erde. Wer hier lebt, bekommt automatisch einen britischen Pass - zusätzlich zu seiner alten Staatsbürgerschaft. Einzige Amtssprache ist Englisch - auf den Straßen herrscht allerdings Rechtsverkehr.

So sind auch die Straßenschilder und Abfallbehälter überwiegend Englisch beschriftet. Die britische Flagge ist allgegenwärtig. Doch die Sonne und das nahe Meer erwecken nicht nur in der Fußgängerzone der Main Street ein eher südspanisches Lebensgefühl.

Überwiegend britisch ist die Gastronomie: In Gibraltar-Stadt reihen sich traditionelle Pubs aneinander. Und auch wenn sich auf der Speisekarte spanische Anklänge finden: Bezahlt wird am besten in Pfund - es sei denn, man will absurde Preisaufschläge in Kauf nehmen.

Apropos Preise: Gibraltar gilt als Steuerparadies. Extrem niedrige Steuersätze locken Anleger aus aller Welt an - sehr zum Verdruss Spaniens. Die Regierung in Madrid befürchtet, dass zahlreiche Spanier Schwarzgeld in Gibraltar bunkern. Wer kleinere Summen legal investieren möchte, ist bei den zahlreichen Schnäppchenläden gut aufgehoben.

Auch für den ganz kleinen Geldbeutel gibt es Andenken - etwa die unvermeidbaren Magnete für die Kühlschranktür. Ob der Handelsstandort Gibraltar auch künftig so attraktiv bleiben wird, ist unklar. Denn die EU hat klargestellt, dass ein Handelsabkommen zwischen London und Brüssel auch von Spanien abgesegnet werden müsste.

Zumindest die Verwaltung Gibraltars zeigt sich besorgt: Regierungschef Fabián Picardo sagte, Gibraltar werde weder politisches Pfand noch Opfer beim Brexit werden. Wie blank die Nerven auf britischer Seite liegen, machte der Ex-Chef der Konservativen Partei, Michael Howard, deutlich: Der sprach bereits von einem möglichen Krieg.

Doch auch wenn die Zukunft unsicher ist: Was bleibt, ist ein wunderschönes Fleckchen Erde in Sichtweite zu Afrika mit genügend Sonne und Strand, um die Sorgen erst einmal auf die lange Bank zu schieben.