Schwarz-Weiß dominierte die Epoche: Der Farbfilm war noch nicht geboren. Und so sind die allermeisten Exponate der Schau "Kino der Moderne - Film in der Weimarer Republik", die in Bonn vom 14. Dezember bis zum 24. März 2019 zu sehen ist, Schwarz, Grau und Weiß. Doch wo die Regisseure noch passen mussten, da konnten die Plakat-Gestalter der berühmten Filme schon mit Farben arbeiten.

Das Kino der Weimarer Republik machte Deutschland zum Nabel der Filmwelt. Einzig Hollywood agierte damals auf Augenhöhe. Nach Deutschland, vornehmlich nach Berlin, kamen die Filmstars Europas - aus Dänemark beispielsweise Asta Nielsen. Sie spielte 1927 im Film "Dirnentragödie" eine alternde Prostituierte, ein Thema, das zwar spekulativ war, aber auch die Ränder der Gesellschaft ausleuchtete.

Das Kino der Weimarer Republik war auch eines der Avantgarde. Das moderne Leben in der Großstadt inspirierte zahlreiche Künstler und Filmschaffende zum Experiment. Hans Richter, auch als bildender Künstler und Fotograf bekannt, schuf einen wegweisenden Kurz-Experimentalfilm, den er schlicht "Filmstudie" nannte. Richter montierte Fotografien, Animations- und Realszenen zu einer kühnen Collage

In der Weimarer Republik brachen auch herkömmliche Vorstellungen von der Rolle der Geschlechter auf - zumindest in Künstler- und Bohèmekreisen. Film- und Theaterstars wie Marlene Dietrich und Elisabeth Bergner (unser Foto) spielten ganz offen mit Mann/Frau-Klischees. Die 1920er Jahre nahmen in dieser Hinsicht vieles vorweg - was dann ab 1933 für lange Zeit wieder zum Tabu wurde.

Die Regisseure und Drehbuchautoren richteten ihr Augenmerk auf verschiedene soziale Milieus und gesellschaftliche Schichten. Und das nicht nur in Erwachsenenwelten. Ins Rampenlicht rückten auch die Kinder. Noch heute sehenswert ist die frühe Erich-Kästner-Verfilmung "Emil und die Detektive" von Gerhard Lamprecht, der hier 1931 mit seinen Kinderdarstellern probt.

Das Thema Mobilität erfasst damals ganz Europa. Das Kino war neben der bildenden Kunst das ideale Medium, um die neuen Möglichkeiten schneller Fortbewegung ins Bild zu rücken. Automobile tauchten plötzlich wie selbstverständlich in den Filmen auf - und wurden zu Mitspielern. Der Film "Achtung! Liebe! Lebensgefahr!" (1929, unser Bild) war einer der ersten, der sich dem Thema Motorsport annahm.

Während der Weimarer Republik entstanden viele Filme, in denen Urbanität, Geschwindigkeit und Fortschritt auf die Leinwand gebannt wurden. Doch in diesen Jahren setzte gleichzeitig auch so etwas wie eine Gegenbewegung ein. Die Natur in all ihren Facetten wurde abgebildet - besonders eindrucksvoll waren die Bergwelten, die Regisseur Arnold Fanck den Zuschauern in seinen Alpen-Dramen präsentierte.

Den Spagat zwischen Stadtleben und Naturidylle bildete einer der berühmtesten Filme des Weimarer Kinos ab: "Menschen am Sonntag". Das halbdokumentarische Werk, für das später so berühmt gewordene Filmkünstler wie Billy Wilder, Robert Siodmak und Fred Zinnemann verantwortlich waren, zeigte eine Handvoll junger Menschen in ihrer Freizeit - in der Metropole Berlin und am Strandbad Wannsee.

Schon früh erkannte die Politik, welche Macht das neue Medium ausstrahlte. Auf diesem Bild von 1920 ist Friedrich Ebert zu sehen. Der erste Reichspräsident der Nationalversammlung zeigte sich am Set von Ernst Lubitschs "Anna Boleyn" mit den Stars Henny Porten und Emil Jannings. Über ein Jahrzehnt später, nach Ende der Weimarer Republik, wurde das Kino zu einem mächtigen Propagandainstrument.

Der Kulturfilm "Wege zu Kraft und Schönheit" von Wilhelm Prager wurde im Nachhinein als Wegbereiter nationalsozialistischer Ästhetik interpretiert. Leni Riefenstahl berief sich später auf den Film. Bei der Premiere 1926 löste er aber positive Reaktionen aus. Der Film thematisierte das Verhältnis der Menschen zum Körper und wollte mit Anleihen aus der Antike Anstöße für ein gesundes Leben liefern.

Die 1920er Jahre gelten heute auch als Sinnbild für eine vergnügunssüchtige Gesellschaft - vor allem das Berlin jener Jahre wurde zu einem "Tanz auf dem Vulkan". Eine Sichtweise, die zutrifft, viele Aspekte des Lebens ganz normaler Menschen aber auch ausblendet. Das Kino mit Stars wie Louise Brooks und Speedy Schlichter (hier eine Szene aus "Tagebuch einer Verlorenen") hatte seinen Anteil daran.

Unbestritten aber ist, dass der deutsche Film in den Jahren der Weimarer Republik Großes leistete. Es entstanden zahlreiche Meisterwerke, die erheblichen Einfluss auf Regisseure in aller Welt hatten - bis heute. Stilbildend war unter anderem auch die Arbeit der Kostümabteilungen der großen Berliner Studios: hier drei Damen aus "den Ewigen Gärten" des Fritz-Lang-Klassikers "Metropolis".

Neben Monumentalepen wie "Metropolis" und "Die Nibelungen" sind es vor allem die expressionistischen Filme, die heute noch zu den Meilensteinen der Kinogeschichte gezählt werden. Meisterwerke wie "M" von Fritz Lang entwickelten ihre Geschichten über eine eindrückliche Bildsprache, die vor allem auf Schatten und scharfe Kontraste setzte.

Nicht die bekannten Klassiker stehen bei der Retrospektive "Weimarer Kino - neu gesehen" im Mittelpunkt, sondern selten gezeigte oder kaum gewürdigte Filme. Eine Entdeckung ist der zweiteilige Film "Christian Wahnschaffe", den der Däne Urban Gad 1920/1921 in Deutschland realisierte. Die Geschichte eines reichen Fabrikantensohnes zu Beginn des 20. Jahrhunderts war jahrzehntelang nicht zu sehen.

Ein großes Thema von Autoren und Regisseuren war in der Weimarer Zeit der nicht lange zurückliegende Erste Weltkrieg. Als deutsche Version von "Im Westen Nichts Neues" gilt der wenig bekannte Anti-Kriegsfilm "Die andere Seite" von Heinz Paul mit Conrad Veidt. Der Film versetzt sich in die Lage der deutschen Kriegsgegner - indem er eine Geschichte erzählt, die unter englischen Soldaten spielt.

Wer denkt, dass die Retrospektive "nur" Schwarz-Weiß-Filme und kolorierte Fassungen zeigt, der irrt. Bereits in der Frühphase des Kinos experimentierten Filmtechniker mit den verschiedensten Farbverfahren. Besonders in Deutschland erzielten die Farbfilm-Pioniere eindrucksvolle Ergebnisse und demonstrierten diese in Kurzfilmen - hier ein Beispiel des Sirius-Farbfilmverfahrens der UFA.

Und nicht nur farbig ging’s im Kino der Weimarer Republik zu, sondern auch experimentell und wagemutig. Der Filmpionier Oskar Fischinger ließ 1933 in seiner Arbeit "Alle Kreise erfasst Tolirag" abstrakte Formen miteinander korrespondieren. Als Werbefilm getarnt schmuggelte Fischinger das Werk an der damaligen Zensur vorbei. Den "Soundtrack" lieferten Richard Wagner und Edward Grieg.

Das Weimarer Kino war auch abseits der heute noch bekannten Klassiker ein Kino der Stars und der großen Melodramen. Einige dieser vergessenen Perlen der Filmkunst sind nun zu entdecken - wie beispielsweise Erich Waschnecks Film "Die Carmen von St. Pauli" (1928), in dem Stummfilmstar Jenny Jugo die Gangsterbraut Jenny spielt, die einen Bootsmann (Willy Fritsch) fast ins Verderben führt.

Neben vielen relativ unbekannten Filmen aus der Zeit der Weimarer Republik finden sich im Programm der Retrospektive auch ein paar bekanntere Werke - doch auch sie dürften nicht allen Kinozuschauern vertraut sein. Georg Wilhelm Papst bewegendes Melodrama um ein Ehepaar in der Krise aus dem Jahre 1928 war beispielsweise lange verschollen, bis in den 1990er Jahren eine Kopie auftauchte.

Die Schauspielerin Leni Riefenstahl, in den 1920er Jahren durch ihre Auftritte in einer Reihe dramatischer Bergfilme bekannt geworden, inszenierte 1932 gemeinsam mit Bela Balasz ihren ersten Film in eigener Regie. "Das blaue Licht" ist ein effektvoll in Szene gesetztes Melodrama in der Tradition deutscher Romantik. Hitler und Goebbels wurden auch durch diesen Film auf Leni Riefenstahl aufmerksam.

In drei Themenschwerpunkte ist die Berlinale-Retrospektive gegliedert: Alltag, Exotik und Geschichte. Zum Bereich "Alltag" zählt die Verfilmung "Frühlingserwachen" nach dem berühmten Roman von Frank Wedekind von Regisseur Richard Oswald aus dem Jahre 1929. Ein Thema dort: Der kritische Blick auf "Erziehungsideale" der Zeit - ein paar Jahre vor der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten.

Tradition bei der Berlinale ist es, dass ein Film der Retrospektive als besondere Premiere inszeniert wird - mit Live-Musik im festlichen Rahmen. In diesem Jahr ist es E.A. Duponts "Das alte Gesetz", der in einer frisch restaurierten Fassung Premiere feiert. Ein wichtiger Film der deutsch-jüdischen Filmgeschichte, der die Assimilation der Juden im Europa des 19. Jahrhunderts thematisiert.

Mit dem diesjährigen Retrospektiven-Thema schließt die Berlinale eine Lücke. Das Kino der Weimarer Republik gilt bis heute als fruchtbarste und einflussreichste Periode des deutschen Films. Nun zeigt die filmhistorische Schau, dass es neben den allseits bekannten Meisterwerken der Kino-Historie zahlreiche weitere Filme gibt, die bisher zu Unrecht im Schatten standen.