"Komme später; muss noch was erledigen. CU HDL" - ein Text, wie er ganz typisch für eine SMS (Short Message Service) ist. "CU HDL" steht in diesem Fall für "ich sehe dich später; hab dich lieb". Im Laufe der letzten 25 Jahre hat sich bei SMS-Schreibern ein regelrechter Kult für Abkürzungen dieser Art entwickelt. Es gibt Internetseiten, die sich mit nichts anderem beschäftigen.

Die damals noch seltenen Handys konnten vor 25 Jahren Kurznachrichten weder senden noch empfangen. Konsequenterweise wurde die erste SMS auch nicht von einem Handy, sondern per Computer verschickt. Der Text ist sogar überliefert: "Merry Christmas" wünschten sich die britischen Vodafone-Techniker, die den Dienst als Erste testen durften.

Friedhelm Hillebrand (s. Foto), damals in Diensten der Deutschen Bundespost, und Bernhard Ghillebaert von der PTT (Vorgänger der France Telecom) erarbeiteten 1984 das Konzept für einen Short Message Service. Die SMS ist also eine echte deutsch-französische Erfindung.

Vorbild für die SMS waren Postkarten und Telex-Nachrichten. Und als sich die Techniker diese genauer anschauten, stellten sie fest, dass praktisch alle diese Nachrichten weniger als 160 Zeichen enthielten - so kam man seinerzeit auf die Maximallänge.

Mit dem Boom des Mobilfunks ab Mitte der 1990er Jahre kam die Zeit der großen Profite für die Provider. 1996 wurden etwa 100 Millionen SMS in Deutschland verschickt; 2012 dann der Scheitelpunkt mit rund 59 Milliarden. Bei einem Preis von zeitweise bis zu 39 Cent pro Mitteilung wurde mit den kurzen Nachrichten lange sehr viel Geld verdient, auch nach der Einführung von Flatrates.

Das Verb "simsen" für Nachrichten schreiben und verschicken wurde sogar in den offiziellen Duden aufgenommen. Doch bereits seit 2009 verdrängten Smartphone-Messenger wie Whatsapp die SMS als Kommunikationsdienst mehr und mehr. Auch der kostenlose Micro-Bloggin Dienst Twitter oder der Facebook-Messanger wurden später immer beliebter.

Nach rasantem Aufstieg ging es für die SMS wieder schnell bergab.

Trotz aller Konkurrenz aus dem Internet lebt die SMS. 2016 wurden in Deutschland nach Angeben der Bundesnetzagentur noch 12,7 Milliarden Kurzmitteilungen über die Handy-Netzte verschickt. Mailbox-Benachrichtigungen und Authentifizierungen von Online-Accounts sind weiterhin ihre Domäne. Wer US-amerikanischen Diensten misstraut (Datenklau!), setzt stattdessen auf die gute alte SMS.

1983 funkt es zum ersten Mal massentauglich. Die Mutter aller Mobiltelefone kostet bei der Markteinführung fast 4000 Dollar. Allerdings mangelt es an Gesprächspartnern, weil sich kaum jemand den teuren "Knochen" leisten kann. Erfinder Martin Lawrence Cooper ließ sich übrigens von den "Star Trek"-Filmen inspirieren. Erst ab 1996 setzt sich das Handy zunehmend durch – und wird immer kleiner.

Nein, dieser Hamster ist kein Teil der Ausstellung, aber Mediziner testeten an seinen Artgenossen, ob sich Handystrahlungen schädlich auf sein Gehör und Gehirn auswirken können. Der Nager dient daher als Namensgeber der Schau und als Symbol der negativen Auswirkungen des Handys auf den Menschen. Auch auf das Hipster-Gehirn dürfte das Smartphone nicht ganz folgenlos einwirken.

Wenn der Strom mal ausfällt, ist Improvisation gefragt: Dieses Handy wurde mit Hilfe eines Hamsters aufgeladen, der im Laufrad seine Runden drehte. Ein mühseliges und langwieriges, aber letzten Endes erfolgreiches Unterfangen. Besucher der Ausstellung können das nicht ausprobieren, der Nager stellte sich für das Experiment nur einmalig zur Verfügung.

"Kraftwerk", 1970 von Ralf Hütter und Florian Schneider gegründet, gelten als Pioniere des Elektropop. Damals hatten Computer noch Ausmaße von mehreren Quadratmetern, das Mobiltelefon war noch Zukunftsmusik. Trotzdem produzierten Kraftwerk ihr Album "Autobahn" rein elektronisch und sahen sich eher als Maschinisten denn als Musiker. Bis heute pflegen sie ihr Roboterimage.

Ein Hund als Handysessel ist nur eins von zahlreichen Accessoires, die es ohne Mobiltelefon gar nicht geben würde. Es beeinflusst unser Konsumverhalten und unseren Kommunikationsstil. So gilt Briefeschreiben als vorsintflutlich, SMS und Apps sind angesagt… Vor kaum 25 Jahren ließen sich stolze Ersthandybesitzer noch von Dienstleistern anrufen, damit das Gerät überhaupt mal klingelte.

Jeder kennt das: Man sitzt irgendwo und muss ungewollt das nicht selten recht lautstarke Gespräch eines Unbekannten mithören. Handybenutzer meinen oftmals, sie seien allein auf der Welt. Stefan Constantinescu thematisiert dieses alltägliche Phänomen in einem Kurzfilm: Der Mann im Bild stößt angsteinflößende Drohungen aus; die Dame neben ihm gibt sich betont unbeteiligt.

Jeder ist auf der Suche nach dem besten WLAN-Empfang schon mal mit seinem Smartphone hin- und hergelaufen. Der Designer Luis Hernan misst mit einer App die digitalen Spuren und macht sie fürs menschliche Auge sichtbar. Blau bedeutet: Spitzenempfang. Seine begehbaren Installationen beleuchten das Handy und seine Welt aus technisch-ästhetischer Perspektive.

Diese Installation rückt die alltägliche Massenüberwachung in den Fokus: Zu sehen sind Videosequenzen von gehackten Smartphones. Mittels Schadprogrammen, die über ein öffentliches WLAN-Netz eingeschleust werden, können Fremde die Kamerafunktion eines Mobiltelefons auslösen, erklärt Künstler Florian Mehnert. Hier wird der Besucher zum Beobachter.

Die Technik dient der Überwachung, kann aber auch Unrecht aufzeigen: So verbreitete sich dieses Selfie des chinesischen Künstlers Ai Weiwei, der von der Polizei abgeführt wird, 2009 über Twitter um die Welt. Mittlerweile ist das Selfie ein Massenphänomen. Warum Millionen Menschen ihre Fotos ins Netz stellen, untersucht jetzt ein internationaler Kongress von Wissenschaftlern in Marburg.

Der New Yorker J. Robert Feld hat ein Phänomen der Neuzeit unter die Lupe genommen: die Invasion der Technik im Museum. Statt ein Bild intensiv zu betrachten, hasten viele Besucher von Kunstwerk zu Kunstwerk und fotografieren es. Das inspirierte Feld zu einer Serie von Bildern, bei denen der Betrachter die echten Farben eines Mondrian-Gemäldes nur über das Display seines Tablets sehen kann.

Die künstlerische Welt des Franzosen Cedric Blanchon wäre ohne Smartphone gar nicht denkbar. Er fotografiert seine Motive mit dem iPhone und bearbeitet sie anschließend auch auf dem Gerät. Dabei entstehen Aufnahmen von surrealistischer Ästhetik, die ihm bei so einem neuartigen Wettbewerb wie dem "Annual Mobile Photography" 2013 den ersten Platz beschert haben.

Sind diese Bilder im Passautomaten oder mit dem Mobiltelefon gemacht? Das lässt der Künstler offen. "4 Averages" (4 x Durchschnitt) heißt sein Werk, das er in einer Bilderserie bis zur Unendlichkeit verkleinert und Raum für Spekulationen lässt. Die Ausstellung "Hamster – Hipster – Handy. Im Bann des Mobiltelefons" ist bis zum 5. Juli im "Museum Angewandte Kunst" in Frankfurt am Main zu sehen.