Wichtige Bausteine des Lebens sind womöglich über Kometen auf die Erde gelangt. Zu diesem Schluss kommt eine internationale Wissenschaftlergruppe, zu der auch Mitarbeiter des Max-Planck-Instituts für Aeronomie in Katlenburg-Lindau und Wissenschaftler der Universität Bremen gehören. Es gelang den Forschern erstmals, lebensnotwendige Eiweiß-Bausteine – Aminosäuren - unter simulierten Weltraumbedingungen herzustellen. Sie ließen einfache, im Kosmos vorkommende Gase wie Wasser, Kohlendioxid und Ammoniak in eine Vakuum-Apparatur ein. An einem tiefgekühlten Stab setzten sich dann die komplexen Aminosäuren ab. Das Experiment zeigt, dass viele Grundbausteine des Lebens sich offenbar «spontan» im Weltraum bilden könnten. Kommendes Jahr wird die Raumsonde «Rosetta» zum Kometen Wirtanen aufbrechen. Die Forscher hoffen, dort ähnliche Aminosäuren wie in ihrem Experiment zu finden.