Nach mehr als drei Jahrzehnten als Late-Night-Talker hat der US-Moderator David Letterman seinen Rückzug angekündigt. Er werde seine "Late Show with David Letterman" beim TV-Sender CBS 2015 aufgeben, sagte der 66-Jährige während einer Aufzeichnung für seine Sendung am Donnerstag (Ortszeit). Ein genaues Datum stehe noch nicht fest. "Wir haben noch keinen exakten Zeitplan ausgearbeitet, ich denke, es wird mindestens noch ein Jahr sein." Als Grund gab Letterman unter anderem an, mehr Zeit mit seiner Familie verbringen zu wollen.

Experten vermuten aber, dass auch die zuletzt gesunkenen Einschaltquoten zu Lettermans Entscheidung beigetragen haben könnten. Die Konkurrenz hatte deutlich angezogen, nachdem Lettermans Kollege Jay Leno vor zwei Monaten seine zeitgleich laufende "Tonight Show" beim Sender NBC an Jimmy Fallon abgegeben hatte, der seitdem außergewöhnlich hohe Einschaltquoten eingefahren hatte. Zudem läuft beim Sender ABC auch noch die Late Night Show des ebenfalls sehr beliebten Moderators Jimmy Kimmel.

Letterman, der seine werktägliche CBS-Show seit 1993 moderiert, gilt als Urgestein der amerikanischen Late Night Show-Szene und bis heute als einer der originellsten und kreativsten Köpfe der Branche. Der 1947 im US-Bundesstaat Indiana geborene vielfach preisgekrönte Moderator begann mit kleineren Jobs in Radio und Fernsehen sowie als Comedian. 1982 bekam er seine erste Late Night Show beim Sender NBC. Zehn Jahre später, nachdem Jay Leno und nicht er als Nachfolger der Moderatorenlegende Johnny Carson für die "Tonight Show" ausgewählt worden war, wechselte Letterman zum Sender CBS. Der Moderator ist in zweiter Ehe verheiratet und hat einen 2003 geborenen Sohn.

"Es wird schwer sein, sich zu verabschieden", sagte Lettermans Chef, CBS-Präsident Leslie Moonves. "David Letterman hat unseren Sender nachts mit Geist, Schwung und Brillanz geehrt, die in der Geschichte dieses Mediums einzigartig sind." Sofort nach Lettermans Ankündigung setzten in den US-Medien Spekulationen über einen möglichen Nachfolger ein. Genannt wurden unter anderem Stephen Colbert, der eine Late Night Show beim Sender Comedy Central moderiert, und der Star der gerade zu Ende gegangenen Serie "How I Met Your Mother", Neil Patrick Harris.

sti/mak (afp, ape, dpa, rtr)