Hier entsteht er: Der riesige Staudamm, der Äthiopien und seine Nachbarn mit Strom versorgen soll. Vier Milliarden US-Dollar soll das Projekt kosten, das ab 2022 Elektrizität liefern soll - mithilfe der Wassermassen aus dem Blauen Nil. Ein gigantisches Projekt, das aber auch zu Streit und diplomatischen Konflikten mit Ägypten und dem Sudan geführt hat. Denn auch sie sind auf das Wasser angewiesen.

145 Meter hoch wird der Staudamm, fast zwei Kilometer lang. Die Baustelle misst elf Quadratkilometer. Äthiopien kann die Fertigstellung kaum erwarten. Fast die Hälfte der äthiopischen Haushalte muss derzeit ohne Strom auskommen. Für sie könnte das Bauwerk eine große Verbesserung bedeuten. Einen beträchtlichen Teil des Stroms will das Land an Nachbarländer verkaufen.

Damit das Wasser genug Kraft entwickeln kann, muss es gestaut werden. "In ein paar Jahren wird dieses ganze Gebiet voller Wasser sein", sagt Maschinenbauingenieur Abdu Yibrea und zeigt über die Ebene. 74 Milliarden Kubikmeter Wasser soll das Reservoir fassen. Äthiopien möchte den künstlichen See so schnell wie möglich füllen, doch die Nachbarstaaten sträuben sich dagegen.

Äthiopien will das Reservoir innerhalb der kommenden sieben Jahre füllen. Ägypten fordert 21 Jahre. Das Land befürchtet, dass der Wasserpegel im Fluss stark sinkt, sobald Äthiopien den Staudamm in Betrieb nimmt. Sollte es tatsächlich zu Wasserknappheit oder Dürre kommen, soll Äthiopien Ägypten deshalb Wasser-Reserven garantieren. Alle Gespräche und Vermittlungsversuche scheiterten bisher.

Bei seinem Besuch in Südafrika bat Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed den dortigen Präsidenten um Hilfe. Cyril Ramaphosa soll in der langanhaltenden Krise zwischen Äthiopien und Ägypten vermitteln. Ramaphosa wird diesen Monat turnusmäßig den Vorsitz in der Afrikanischen Union übernehmen. Den aktuellen AU-Vorsitzenden konnte Abiy schlecht fragen: Es ist Ägyptens Präsident.

Während die Verhandlungen laufen, gehen die Arbeiten an der Mega-Baustelle weiter. 6000 Menschen arbeiten rund um die Uhr, oft in sengender Hitze. In den heißesten Monaten steigt das Thermometer hier auf bis zu 50 Grad Celsius.

Die Schweißgeräte sind in vollem Einsatz: In einem der beiden Kraftwerke sollen als nächstes die beiden Teile der Turbine zusammengesetzt werden. Die Vorbereitungen dafür laufen auf Hochtouren. Mitte 2021 sollen die ersten Turbinen einsatzbereit sein.

Hier soll die Turbine eingebaut werden. Insgesamt sind 13 Stück geplant, verteilt auf zwei Kraftwerke an beiden Uferseiten. 15.000 Gigawattstunden Strom im Jahr sollen die Kraftwerke der Grand-Ethiopian-Renaissance-Talsperre erzeugen. Das Werk wäre dann so stark wie die drei bisher größten Wasserkraftwerke Afrikas zusammen.

Ursprünglich sollte der Staudamm schon fertig sein. Doch Missmanagement und Korruptionsvorwürfe verlängerten die Bauphase. Im November vergangenen Jahres wurde der erste Teil fertig: Die Mauer des Reservoirs liegt in einem anderen Landesteil Äthiopiens und schließt das Rückhaltebecken ab.

Diesen Weg nimmt das Wasser nach dem Staudamm. Der Blaue Nil fließt von hier weiter Richtung Sudan und Ägypten. Wie stark die Strömung die Menschen dort in Zukunft erreicht - das hängt von den kommenden Verhandlungen und der Vermittlung zwischen Äthiopien und Ägypten ab. Ägypten hat jedenfalls schon erklärt, dass es äthiopischen Strom kaufen will.