Mehrere Medien berichten übereinstimmend, der Londoner Angreifer sei erst im vergangenen Monat aus dem Gefängnis entlassen worden. Demnach hatte er etwa die Hälfte einer rund dreijährigen Haftstrafe verbüßt - 2018 wurde der damals 18-Jährige wegen Verbreitung von islamistischer Propaganda verurteilt.

Der Täter trug eine Bombenattrappe

Der Mann hatte am Sonntagnachmittag Passanten auf einer belebten Einkaufsstraße angegriffen. Nach Polizeiangaben verletzte er zwei Personen: Ein Mann wurde mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus gebracht, eine Frau erlitt leichtere Verletzungen. Eine weitere Frau wurde durch Glassplitter während des Polizeieinsatzes leicht verletzt. Der Vorfall ereignete sich in Streatham im Süden der britischen Hauptstadt. Die Polizei vermutet ein islamistisch-extremistisches Motiv hinter der Tat.

Inzwischen bestätigte die Polizei entsprechende Mutmaßungen in sozialen Medien, wonach der Angreifer eine Attrappe einer Sprengstoffweste trug. Kurz nach Beginn des Angriffs wurde er von Polizeikräften erschossen - dabei handelte es sich offenbar um Beamte in Zivil. Die Parlamentsabgeordnete Bell Reberio-Addy, in deren Wahlkreis Streatham liegt, sagte, der Angreifer sei "seit einiger Zeit" beobachtet worden. Laut einer Polizistin sei er im Fokus einer "proaktiven Operation gegen Terrorismus" gewesen.

Zeuge: Angreifer hatte eine Machete

"Ich habe gerade die Straße überquert, als ich einen Mann mit einer Machete und silbernen Behältern an der Brust gesehen habe", sagte ein Jugendlicher der Nachrichtenagentur PA. Der Mann sei von einer Person in ziviler Kleidung verfolgt und mit mehreren Schüssen getötet worden. Vermutlich habe es sich um einen verdeckten Ermittler gehandelt, sagte der Jugendliche. Er selbst habe sich in eine Bücherei geflüchtet.

Premierminister Boris Johnson dankte der Polizei und den Rettungskräften. "Meine Gedanken sind bei den Verletzten und allen Betroffenen", teilte er mit. Londons Bürgermeister Sadiq Khan twitterte: "Terroristen versuchen uns zu spalten und unseren Lebensstil zu zerstören - hier in London werden wir sie damit niemals Erfolg haben lassen."

Wiederholt islamistischer Terror in London

Der Schauplatz liegt acht Kilometer südlich des Stadtzentrums. In der Londoner Innenstadt hatten sich schon mehrere solcher Attacken ereignet, zuletzt im November. Damals hatte die Polizei einen Mann erschossen, der die Attrappe einer Sprengstoffweste getragen hatte. Er hatte zwei Menschen erstochen und drei weitere verletzt, bevor Passanten ihn überwältigen konnten.

Im Juni 2017 starben in der britischen Hauptstadt acht Menschen, nachdem Terroristen mit einem Transporter erst drei Menschen auf der London Bridge angefahren und anschließend fünf weitere am Borough Market erstochen hatten. Polizisten erschossen die drei Täter.

ehl/uh/wa (dpa, afp, rtr)