In ihrem Streit mit US-Präsident Donald Trump erhebt die US-Pornodarstellerin Stormy Daniels neue Vorwürfe. Ihr Rechtsbeistand Michael Avenatti erklärte, Trumps langjähriger Anwalt Michael Cohen habe kurz nach der Präsidentschaftswahl 2016 eine Zahlung von 500.000 Dollar erhalten.

Das Geld sei über eine Firma des Oligarchen Viktor Wekselberg, ein russischer Geschäftsmann aus dem Umfeld von Präsident Wladimir Putin, an Cohen gezahlt worden und landete auf einem Konto, welches für die mutmaßliche Schweigegeldzahlung an Daniels verwendet worden sei, berichteten US-Medien. Die Einzahlungen erfolgten veröffentlichten Dokumenten zufolge in acht einzelnen Zahlungen. "Herr Cohen hat diese Zahlungen unerklärlicherweise angenommen, als er der persönliche Anwalt des Präsidenten war", heißt es in dem Dokument. Die "New York Times" und der Sender NBC News berichteten, finanzielle Dokumente eingesehen zu haben, die Avenattis Angaben stützten.

Verstrickung in Russland-Affäre

Wie der Sender CNN berichtete, wurden der Oligarch Viktor Wekselberg und sein Cousin Andrew Intrater von US-Beamten befragt, die zur mutmaßlichen russischen Einmischung in den US-Präsidentschaftswahlkampf ermitteln. Der Oligarch wurde erst kürzlich mit Sanktionen belegt. Weder Cohen noch Avenatti waren für Stellungnahmen zu erreichen.

Daniels unterhielt nach eigener Darstellung eine längere Affäre mit Trump. Nach übereinstimmender Darstellung erhielt sie von Cohen 130.000 Dollar. Daniels gab an, das Geld sei als Schweigegeld geflossen, damit sie nicht öffentlich über die sexuellen Abenteuer des US-Präsidenten spreche. Trump weist eine Affäre mit ihr zurück, hatte aber am Donnerstag überraschend erklärt, Cohen die 130.000 Dollar erstattet zu haben. Zuvor hatte der Präsident betont, von der Zahlung nichts gewusst zu haben.

Lobbyarbeit und Schweigegeld

Laut "New York Times" zahlten zudem mehrere andere Unternehmen hunderttausende Dollar an die Firma, über welche Cohen die Zahlung an Stormy Daniels leistete. Darunter seien auch 200.000 Dollar des Telekommunikationskonzerns AT&T, dessen geplante Fusion mit dem Medienunternehmen Time Warner derzeit vor Gericht verhandelt wird. Die US-Regierung blockiert die milliardenschwere Übernahme durch AT&T mit einer Klage.

AT&T erklärte, Cohens Firma Essential Consultants Anfang 2017 engagiert zu haben, um "Einblicke in die neue Regierung" zu bekommen. Der Vertrag sei im Dezember 2017 beendet worden. Es habe sich nicht um Lobbyarbeit gehandelt.

Überdies leisteten der "New York Times" zufolge die Tochterfirma des Schweizer Pharmariesen Novartis, Novartis Investments S.A.R.L., sowie der Flugzeugbauer Korea Aerospace Industries hohe Geldzahlungen an Cohens Firma.

sam/cw (afp, rtr)