Mel Brooks Filmdebüt "The Producers" ("Frühling für Hitler") schlug 1968 ein wie eine Bombe. Eine Parodie auf die Nazis und ihren "Führer", garniert mit derben Scherzen und Musik, mit Tanz und bitteren Pointen - damals keine Selbstverständlichkeit. Auch heute wird darüber diskutiert: Darf man Hitler und die Nationalsozialisten parodieren? Mel Brooks nahm damals vieles vorweg.

Mit seinem Film "Blazing Saddles" ("Der wilde wilde Westen", auch unter dem Titel "Is was, Sheriff?" bekannt) hatte Brooks 1974 endgültig sein Filmformat gefunden: die Parodie. Fortan nahm er die verschiedensten Genres auf die Schippe. Und er spielte selbst auch mit, oft an der Seite von Gene Wilder (li). In "Blazing Saddles" parodierte er das ur-amerikanische Genre überhaupt: den Western.

Weiter ging's im gleichen Jahr mit der Horrorfilm-Parodie "Young Frankenstein" ("Frankenstein Junior"). Gedreht wurde in den Originalrequisiten des berühmten Frankenstein-Films von 1931 - in Schwarz-Weiß! Mel Brooks war auf dem Höhepunkt seiner Karriere und konnte sich auch so etwas leisten. Die Zuschauer in aller Welt lachten sich kaputt: über das berühmteste Monster der Filmgeschichte.

In den 1970er-Jahren war Brooks so berühmt, dass sein Name in Deutschland in den offiziellen Filmtitel integriert wurde. Wie hier im Film "Mel Brooks' letzte Verrücktheit: Silent Movie". Nach seinem Schwarz‑Weiß‑Film "Young Frankenstein" beschäftigte sich Brooks nun mit dem Stummfilm. "Silent Movie" setzt nicht nur auf derbe Späße, sondern war eine liebevolle Hommage an den Stummfilm.

1977 wagte sich Mel Brooks an die Kino-Ikone Alfred Hitchcock und parodierte die Filme des Meisters der Psychothriller. Sein Film "High Anxiety" ("Mel Brooks' Höhenkoller") verband zahlreiche Anspielungen auf Hitchcock-Filme zu einem lustigen Filmreigen für Cineasten. Insbesondere Hitchcocks Klassiker "Vertigo" wird auf die Schippe genommen.

Anfang der 1980er-Jahre nahm sich Mel Brooks das Genre des Monumentalfilms vor. "History of the World, Part I" ("Mel Brooks - Die verrückte Geschichte der Welt") bietet einen wilden Ritt durch die Menschheitsgeschichte - von der Steinzeit bis zur Französischen Revolution. 2023 folgte die Fortsetzung als Miniserie, wo Brooks als Produzent, Drehbuchautor und Sprecher beteiligt ist.

Nach den weltweiten Erfolgen der ersten Star-Wars-Filme war es nur eine Frage der Zeit, bis sich der Meister der Filmparodie auch des Science-Fiction-Genres annehmen würde. "Spaceballs" ist in erster Linie eine Parodie auf die Weltraumopern von George Lucas. Mel Brooks spielt aber auch auf andere populäre Science-Fiction-Werke wie "2001" und "Alien" an. 2027 kommt eine Fortsetzung ins Kino.

Einen ersten größeren Misserfolg musste Mel Brooks 1991 mit seinem Film "Life Stinks" ("Das Leben stinkt") hinnehmen. Der Film, der sich stärker als sozial geprägte Komödie und weniger als typische Parodie versteht, kam beim Publikum und bei Kritikern nur mäßig an. Damit entfernte sich Brooks deutlich von dem Stil, mit dem er zuvor seine größten Erfolge gefeiert hatte.

Erfolgreicher war wieder Mel Brooks' Parodie auf Mittelalterfilme. In "Robin Hood - Men in Tights" ("Robin Hood - Helden in Strumpfhosen", 1993) machte er sich insbesondere über den Freund der Armen und Verfolgten in Sherwood Forest lustig. Zwei Jahre zuvor hatte Hollywood den Stoff mit Kevin Costner erneut auf die Leinwand gebracht - der Film war ein weltweiter Kassenschlager.

1995 wandte sich Mel Brooks erneut dem Horrorgenre zu, diesmal parodierte er den berühmtesten Vampir der Welt. Doch "Dracula: Dead and Loving It" ("Dracula - Tot aber glücklich") hatte nicht mehr den Biss früherer Filme. Die Späße und Zoten gerieten etwas blutleer. Es war Mel Brooks' letzte Regiearbeit. Als Autor und Sprecher tritt er jedoch immer noch auf - auch mit 100.