In Unterkünften wie diesem in Tijuana in Mexiko warten Zehntausende Migranten aus Mittelamerika auf eine bessere Zukunft. Sie wollen in die USA. Manche hatten es sogar schon dorthin geschafft, wurden aber nach Mexiko zurückgebracht. Seit zehn Monaten haben sie noch eine weitere Option: Eine kostenfreie Rückreise in ihre Heimatländer - eine höchst umstrittene Maßnahme der US-Regierung.

Denia Carranza will das Angebot annehmen. Die 24-Jährige ist mit ihrem Sohn aus Honduras geflohen. Dort sollte sie Arbeitskollegen Drogen verkaufen. Als sie sich weigerte, drohten ihr Gangmitglieder mit dem Tod. Sie floh nach Ciudad Juarez in Mexiko. Aber auch hier regieren die Drogen. "Ich habe Angst, nach Honduras zurückzukehren", sagt sie. "Aber ich habe noch größere Angst, hier zu bleiben."

Für viele Migranten geht es per Bus in ihre Heimat zurück. Mehr als 2000 Migranten haben das "Assisted Voluntary Return" Programm der US-amerikanischen Regierung bereits in Anspruch genommen. Dreiviertel der Heimkehrer gingen zurück nach Honduras. Der Rest brach in Richtung El Salvador, Guatemala und Nicaragua auf.

Mehr als 1,6 Millionen Dollar lässt sich die US-Regierung das Programm kosten. Umgesetzt wird es von einer UN-Behörde in Mexiko. Zurückgebracht werden entweder Migranten, die es nie in die USA geschafft haben oder von dort zurück nach Mexiko geschickt wurden. Hilfsorganisationen kritisieren das Rückkehr-Programm. Es ist wie die Wahl zwischen Pest und Cholera.

"Es ist so oder so die Hölle für die Migranten", sagt das "Las Americas Immigrant Advocacy Center". Die mexikanischen Städte an der US-Grenze seien gefährlich. Die Organisation "Human Rights First" berichtet von über 100 Gewaltdelikten gegen Migranten in diesem Jahr. Laut der Internationalen Organisation für Migration (IOM) gab es bis Mitte August 247 Todesfälle unter Migranten nahe der Grenze.

Auch von dem Rückkehrrechtsprogramm betroffen ist eine Gruppe Migranten, die im Rahmen sogenannter Migrantenschutzprotokolle (MPP) in mexikanische Grenzstädte wie Tijuana zurückgeschickt wurden. Dort warten sie auf den Ausgang ihrer Asylverfahren. Mexiko hatte der Vereinbarung mit den USA zugestimmt, um Strafzölle abzuwenden. Mehr als 30.000 Menschen sind so bereits nach Mexiko gekommen.

NGOs befürchten gerade für MPP-Migranten Nachteile, wenn diese in die Heimat zurückkehren. Denn wenn die Migranten einen Termin vor einem US-Gericht zu ihrem Asylantrag verpassen, verringert das ihre Chancen auf Asyl erheblich. Dunia Ayala hat einen Termin, will aber dennoch nach Honduras zurück: "In den USA haben sie uns schlecht behandelt, in einen kalten Raum gebracht und uns alles abgenommen."

Viele zentralamerikanische Migranten fühlen sich durch MPP betrogen. So wie Bertha Funez. Die 30-jährige Honduranerin kritisiert die US-Praktiken: "Sie haben uns belogen und gezwungen, Dokumente zu unterzeichnen. Angeblich habe ich nun Asyl in Mexiko beantragt. Aber das ist eine Lüge." Von den USA aus wurde sie nach Tijuana gebracht. Nun will sie zurück nach Honduras. "Mexiko ist nicht sicher."

Es ist schwer zu sagen, welche Erfolgsaussichten die Asylanträge heimgekehrter Migranten gehabt hätten. Viele werden unter der Trump-Administration abgelehnt. Laut IOM werden dennoch alle rückkehrwilligen Migranten in Mexiko beraten. "Sie sollen ihre Optionen kennen", sagt Christopher Gascon von IOM. Und verstehen, dass sie damit womöglich ihren Traum von einem besseren Leben in den USA aufgeben.