Die deutsche Violinistin Anne-Sophie Mutter und die französische Pianistin Hélène Grimaud sind die Stars der Eröffnungsveranstaltungen. Sie spielen Werke von Rihm, Mendelssohn, Mahler, Beethoven und Tschaikowski. Begleitet werden beide vom Pittsburgh Symphony Orchestra unter der Leitung des österreichischen Dirigenten Manfred Honeck. Dazu gibt es in Zusammenarbeit mit DW-TV auf dem Bonner Münsterplatz ein Public Viewing und ein fünfstündiges Bühnenprogramm. Es wird moderiert von euromaxx-Moderatorin Meike Krüger. Im Liszt-Jahr 2011 stellt das Beethovenfest unter dem Motto „Zukunftsmusik“ Franz Liszt als Visionär, Pianisten und Komponisten vor, der unter dem Eindruck von Beethovens Schaffen seine eigene „Zukunftsmusik“ entwickelte. Das Beethovenfest wurde erstmals 1845 anlässlich des 75. Geburtstages von Ludwig van Beethoven durchgeführt - auf Initiative von Franz Liszt. In der heutigen Form und Trägerschaft exisitiert es seit 1999. 2007 gab es in Zusammenarbeit mit DW-TV das erste Public Viewing. Damals mit rund 2 000 Zuschauern, die ein Konzert von Gustavo Dudamel und dem Simón Bolívar Youth Orchestra of Venezuela live mitverfolgen konnten.