Rafael Nadal und Roger Federer profitierten bei ihren Spielen vom geschlossenen Dach der Rod Laver Arena in Melbourne. So waren sie der erneut extremen Sonneneinstrahlung und großen Hitze bei den Australian Open nicht ausgesetzt. Beide erreichten ohne große Mühe die dritte Runde. Der Weltranglisten-Erste Nadal gewann gegen den australischen Tennis-Youngster Thanasi Kokkinakis mit 6:2, 6:4, 6:2. Rekord-Grand-Slam-Turnier-Sieger Federer besiegte den Slowenen Blaz Kavcic mit 6:2, 6:1, 7:6 (7:4). Bereits am Mittwoch (15.01.2014) hatte der von Boris Becker trainierte Novak Djokovic die zweite Runde überstanden. Ausgeschieden ist dagegen Der Weltranglistenfünfte Juan Martin del Potro. Der Argentinier unterlag dem Spanier Roberto Bautista Agut 6:4, 3:6, 7:5, 4:6, 5:7. Del Potro hatte 2011 die US Open in New York gewonnen und galt beim ersten Grand Slam des Jahres als Mitfavorit.

Zuvor hatten die Organisatoren erstmals die Spiele unterbrochen. Gegen 14:00 Uhr Ortszeit bei Temperaturen um die 42 Grad im Schatten trat endlich die letzte Stufe der "Extreme Heat Policy" - der so genannten Extremhitzeregel - in Kraft. Das Zusammenspiel aus Temperatur, UV-Strahlung, Wind und Luftfeuchtigkeit hatte den kritischen Wert überstiegen. Allerdings mussten alle Akteure erst den laufenden Satz zu Ende bringen, ehe ihre Matches gestoppt wurden. Über zwei Stadien wurden die Dächer geschlossen und das Turnier fortgesetzt.

Seit Dienstag herrschen in Melbourne und im Bundesstaat Victoria Temperaturen von mehr als 40 Grad. Die Hitzewelle ist so heftig wie seit mehr als 100 Jahren nicht mehr. Bis auf 44 Grad sollte das Thermometer am Donnerstag klettern. Der Rekordwert im Januar wurde mit 45,6 Grad im Jahr 1936 gemessen

Schreckensspiel für Scharapowa

Auch Tennisstar Maria Scharapowa quälte sich durch ihr Match gegen die Italienerin Karin Knapp. Die hohen Temperaturen setzen beiden Spielerinnen deutlich zu. Erst nach 3:28 Stunden konnte Scharapowa endlich ihren Matchball verwandeln und ging nach drei Sätzen (6:3, 4-6 und 10-8) als Siegerin vom Platz. In der dritten Runde des Tennisturniers trifft sie nun auf die Französin Alize Cornet, die gegen die Italienerin Camila Giorgi ihr Zweit-Runden-Match in drei Sätzen gewann.

Auch Titelverteidigerin Wiktoria Asarenka steht in der dritten Runde. Die Weltranglistenzweite aus Weißrussland setzte sich gegen Barbara Zahlavova-Strycova mit 6:1, 6:4 durch. Asarenka hatte das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres in den beiden vergangenen Jahren gewonnen.

jk/og (sid, dpa)